Data pierwszego startu nowej rakiety.
ESA ustaliła datę 9 lipca 2024 na pierwszy start rakiety Ariane 6.Po zakończeniu służby europejskiej rakiety Ariane 5 (ostatni start w nocy z 5 na 6 lipca 2023) Europa czekała na następczynię – Ariane 6. Prace nad tą rakietą, która ma przejąć obowiązki wynoszenia różnej wielkości europejskich i komercyjnych sond, satelitów i innych pojazdów na orbitę oraz w dalszą przestrzeń kosmiczną, trwają od początku poprzedniej dekady. W 2015 roku zaakceptowano kształt i paliwa dla tej rakiety: Ariane 6 ma korzystać z członów pobocznych na paliwo stałe oraz głównych stopni na ciekły wodór i ciekły tlen. Prace doświadczyły wielu opóźnień i z pierwotnej daty pierwszego startu w 2019 roku start opóźnił się aż do 2024 roku. W konsekwencji, ESA oraz Europa kilka razy musiała skorzystać z rakiet takich jak Falcon 9 dla wynoszenia swoich ważnych satelitów (m.in. dla konstelacji Galileo).
Na rozpoczynającej się w dniu 5 czerwca konferencji i targach ILA 2024 w Berlinie dyrektor generalny ESA Josef Aschbacher poinformował, że wyznaczono datę 9 lipca 2024 na pierwszy start rakiety Ariane 6.
Do czego może służyć Ariane 6? Oprócz wspomnianych satelitów i sond kosmicznych, pojawiają się propozycje aby Europa posiadała własny statek załogowy. Jedną z koncepcji jest SUSIE – Smart Upper Stage for Innovative Exploration. Oczywiście, rakieta jest także ostro krytykowana jako pojazd przestarzały już zanim wszedł do służby. Przede wszystkim Ariane 6 nie jest w żaden sposób odzyskiwalna, a użycie rakiet pobocznych na paliwo stałe ogranicza “elastyczność” tej konstrukcji.
Starty mają się odbywać z kosmodromu Kourou w Gujanie Francuskiej – jest to główne stanowisko startów europejskich rakiet od dekad.
Na stronie ESA można znaleźć “media kit” dla pierwszego startu Ariane 6.
(ESA)
