Ważne odkrycie na Marsie.
Łazik MSL Curiosity wykrył kolejne związki organiczne na Marsie – w tym związki heterocykliczne zawierające azot.Jednym z celów misji MSL jest poszukiwanie związków organicznych. Łazik w czerwcu 2019 skokowy wzrost zawartości atmosferycznego metanu – aż do rekordowych ilości. Wcześniej, w 2013 roku, łazik po odwiercie w skale o nazwie “Cumberland” wykrył wiele różnych prostych związków organicznych. Wiercenia tej skały dokonano 19 maja 2013 roku. Wśród wykrytych związków znalazły się chlorobenzen i kilka dichloroalkanów, jak dichloroetan, dichloropropan i dichlorobutan.
W marcu 2025 roku informowaliśmy o wykryciu dekanu, undekanu i dodekanu przez łazik MSL Curiosity – najdłuższe z dotychczas wykrytych związków organicznych na Marsie.
Curiosity wykrywa kolejne związki organiczne
W kwietniu 2026 NASA poinformowała o wykryciu kolejnych związków organicznych przez łazik Curiosity. Te związki organiczne zostały wykryte w próbkach skały o nazwie “Mary Anning”, którą łazik zbadał na początku swej eksploracji wnętrza krateru Gale, w październiku 2020 roku. Zebrane (wywiercone) próbki zostały przebadane przez instrument Sample Analysis at Mars (SAM).
W dwóch zasobnikach SAM znajdowała się pewna ilość – wodorotlenku tetrametyloamoniowego (TMAH) – silnej zasady organicznej. Jeden z tych zasobników został wykorzystany na zbadanie próbki ze skały “Mary Anning”. Dzięki TMAH możliwe było wykrycie ponad 20 związków organicznych. Wśród nich znalazł się m.in. związki heterocykliczne z azotem oraz benzotiofen, czyli organiczny związek cykliczny z siarką.
Na tym etapie nie wiadomo jak powstały te związki organiczne. Naukowcy zwykle poszukują mechanizmów abiologicznych, które mogłyby doprowadzić do powstania wykrytych związków organicznych. W przypadku Czerwonej Planety jest to coraz trudniejsze zadanie. Przykładem mogą być potencjalne biosygnatury wykryte przez drugiego łazika – Mars 2020 Perseverance w regionie “Bright Angel”.
Coraz więcej sugeruje, że na Marsie kiedyś mogło istnieć proste życie. Niestety, nawet najlepiej wyposażone łaziki marsjańskie nie mogą się równać z ziemskimi laboratoryjnymi. Najlepszym rozwiązaniem byłoby sprowadzenie próbek marsjańskich skał na Ziemię. Temu miała służyć misja Mars Sample Return, która niestety została niedawno skasowana.
Misja MSL jest komentowana w wątku na Polskim Forum Astronautycznym.
(NASA)
