Pierwsza misja deep space z napędem jądrowym.
NASA ogłosiła misję Space Reactor‑1 Freedom. Będzie to pierwsza misja deep space z napędem jądrowym. Start: przed końcem 2028. Cel: orbita Marsa.Ogłoszenie misji Space Reactor‑1 Freedom (SR-1) nastąpiło 24 marca 2026, tego samego dnia, którego ogłoszono modyfikację programu Artemis.
Administrator NASA ogłosił wówczas misję SR-1, pierwszą wyprawę “deep space” z napędem jądrowym. Start tej misji ma nastąpić przed końcem 2028 roku. Dotarcie do Marsa ma nastąpić około roku później.
Celem misji SR-1 będzie “zrzucenie” ładunku o nazwie “Skyfall”, składającego się z trzech helikopterów podobnych do drona Ingenuity z misji łazika Mars 2020 Perseverance. Zadaniem tych helikopterów będzie zbadanie wybranych miejsc dla przyszłego załogowego lotu na Marsa, poszukiwanie zasobów oraz poszukiwanie podpowierzchniowego lodu wodnego.
SR-1 skorzysta z około 20 kilowatowego reaktora oraz elementu Power and Propulsion Element (PPE) z anulowanej stacji Gateway. Reaktor będzie napędzany niskowzbogaconym uranem.
Start przed końcem 2028 roku to kolejne okienko startowe z Ziemi do Czerwonej Planety (pod koniec 2026 roku będzie jedno okienko startowe, ale oczywiście do tego czasu nie uda się zbudować i przetestować sondy kosmicznej).
Helikopter Ingenuity wykonał łącznie 72 loty nad powierzchnią Marsa. Maksymalny czas lotu Ingenuity osiągnął podczas 12 swojego lotu (169,5 sekundy), zaś największy dystans (708,9 metra) dron osiągnął podczas swojego 25 lotu. Najwyższy pułap lotu (24 metry) Ingenuity osiągnął podczas swojego 61 lotu, zaś najwyższą prędkość – 10 metrów na sekundę – ten mały helikopterek osiągnął 3 razy, podczas 62, 68 i 69 lotu. Można założyć, że kilka takich helikopterów wydatnie przyczyni się do lepszego zbadania z bliska wybranego miejsca na powierzchni Czerwonej Planety.
Polecamy nasze dwa artykuły o bardziej zaawansowanych koncepcjach użycia energii jądrowej jako napędu kosmicznego – część 1 i część 2.
(NASA)
