Z powodu usterki technicznej trzeci lot rakiety Electron startupu Rocketlab został opóźniony. Będzie to pierwszy operacyjny lot firmy.
Amerykańsko-nowozelandzka firma Rocket Lab zamierza obsługiwać rosnący rynek małych satelitów. Przy pomocy rakiety Electron w jednym locie będzie mogła wynieść ładunek o masie do 150 kg na orbitę synchronizowaną słonecznie (SSO) o wysokości 500 km. Przy obecnie realizowanych lotach tym sposobem może być możliwe wyniesienie kilkudziesięciu najmniejszych satelitów.Spółka została założona w 2006 roku. W 2017 roku startup już w rundzie D pozyskał 148 mln od inwestorów w rundzie D na rozwój własnej konstrukcji.
Zespół Rocket Lab przy elementach rakiety Electron / Źródło: Rocket Lab
Debiutancki lot Electrona z maja 2017 roku temu zakończył się niepowodzeniem, jednak już za drugim podejściem w styczniu 2018 rakieta wraz z pakietem instrumentów pomiarowych “Still Testing” trafiła na orbitę.
Trzeci lot rakiety miał wynieść pięć małych satelitów:
- dwa satelity Lemur-2 ważące po 4 kg, wchodzące w skład konstelacji na niskiej orbicie okołoziemskiej budowanej przez kalifornijski Spire,
- Cicero 4, operowany przez GeoOptics CubeSat 6U o masie około 10 kg, bedzie służył do prognozowania pogodu. Satelita wyposażony jest również w aparaturę do okultacji radiowej i pomiarów odbitego sygnału GNSS,
- Irvine 01, edukacyjny CubeSat 1U zbudowany przez uczniów szkół średnich,
- Nabeo. niemiecki CubeSat 1U wyposażony w żagiel o powierzchni 2,5 metra, który zostanie zastosowany do testu technologii deorbitacyjnej.
Dotychczasowe próby startu kilka razy zostały przesunięte. Wcześniej nie dopisała pogoda, jak również pojawił się problem techniczny z jedną z naziemnych stacji kontrolnych. Próba z 28 czerwca została przerwana przez usterkę w jednym z kontrolerów, który wpływał na motorykę silnika rakietowego.
The team is standing down from this launch window to take a closer look at the motor controller behavior again. We’re still not happy with the data, and as we all know, the only metric that counts in the launch business is 100% mission success.
— Rocket Lab (@RocketLab) June 28, 2018
Na Twitterze spółka obwieściła, że start odbędzie się dopiero, jak w 100% będą pewni prawidłowego działania swoich systemów. Nowa data lotu nie została jeszcze wyznaczona.
(SFN, GSP)
