Odszedł uczestnik misji Gemini 7, Gemini 12, Apollo 8 i Apollo 13.
Siódmego sierpnia 2025 odszedł James Lovell – weteran “wyścigu na Księżyc”, uczestnik misji Gemini 7, Gemini 13, Apollo 8 i Apollo 13.James Arthur Lovell urodził się 28 marca 1928 roku. Związany z amerykańskim wojskiem (ściślej z marynarką wojenną), w 1952 roku ukończył uczelnię wojskową. Do NASA dołączył w 1962 roku, w drugiej grupie astronautów.
W trakcie swojej kariery w NASA Jim Lovell uczestniczył w dwóch misjach programu Gemini (Gemini 7 i Gemini 12) oraz dwóch programu Apollo (Apollo 8 i Apollo 13).
W grudniu 1968, w ramach misji Apollo 8 po raz pierwszy Jim Lovell (wraz z Frankiem Bormanem i Williamem Andersem) spojrzeli na Ziemię z perspektywy orbity księżycowej, z dala od bezpośredniego otoczenia naszej planety. Misja Apollo 8 była ważnym krokiem przed pierwszym lądowaniem człowieka na Księżycu.
Jim Lovell był wyznaczony do misji księżycowej, w trakcie której miało dojść do lądowania na powierzchni Srebrnego Globu. Tą wyprawą miała być Apollo 13, której dramatyczny przebieg uniemożliwił lądowanie na Księżycu.
Misja Apollo 13 jest świetnym przykładem dużego poziomu skomplikowania lotów załogowych. Do dziś załogowe statki operują na dość wąskich marginesach bezpieczeństwa – w praktyce żadna z misji załogowych, nawet orbitalnych – nie była “rutynowa”. Świetnym przykładem z pewnością był program wahadłowców – na 135 misji zanotowano 2 katastrofy oraz dziesiątki poważnych awarii. Do końca programu wahadłowców potrzebny był szczegółowy monitoring parametrów lotu oraz analiza wyników misji. Choć wydaje się, że w ciągu najbliższych kilkunastu lat niska orbita okołoziemska będzie celem bardziej rutynowych misji załogowych, z pewnością w najbliższej przyszłości loty poza bezpośrednie otoczenie Ziemi nie będą “rutynowe”. Dlatego też doświadczenia wynikłe z misji Apollo 13 będą nadal ważnym punktem odniesienia – w szczególności w kwestiach projektowania statków załogowych, testów przed startem czy działaniami/procedurami awaryjnymi.
Jim Lovell opuścił szeregi NASA oraz amerykańskiej US Navy w marcu 1973 roku. Przez kolejne lata pracował w amerykańskim sektorze prywatnym, aż do 1991 roku. Ponadto, Jim Lovell uczestniczył jako doradca przy tworzeniu filmu “Apollo 13” z 1995 roku, w którym w jego postać wcielił się aktor Tom Hanks.
Jim Lovel odszedł 7 sierpnia 2025 roku, w wieku 97 lat. Był ostatnim żyjącym członkiem załogi misji Apollo 8. Z uczestników misji Apollo 13 nadal żyje Fred Haise, urodzony w 1933 roku. Ze wszystkich uczestników misji programu Apollo żyje jeszcze David Scott (Apollo 9 i Apollo 15), Rusty Schweickart (Apollo 9), Buzz Aldrin (Apollo 11), wspomniany Fred Haise (Apollo 13), Charles Duke (Apollo 16) i Harrison Schmitt (Apollo 17).
(NASA)
