Koncepcja Lunar Crater Radio Telescope

NASA sfinansuje prace koncepcyjne nad stworzeniem radioteleskopu przy wykorzystaniu jednego z księżycowych kraterów. Koncepcja otrzymała nazwę Lunar Crater Radio Telescope.

Równolegle NASA finansuje różnego typu studia i prace koncepcyjne związane z rozwojem przyszłych technologii lub też poszerzenia możliwości wykonywania badań naukowych. Część działań tego typu koordynuje Institute for Advanced Concepts (NIAC) – platforma NASA dla prac na niskim poziomie technologicznym. NASA niedawno w ramach NIAC wybrała jedną z koncepcji do dalszych prac. Koncepcja nosi nazwę Lunar Crater Radio Telescope (LCRT). Jej autorem jest Saptarshi Bandyopadhyay, pracownik NASA.

W ramach LCRT zaproponowano użycie jednego z księżycowych kraterów jako radioteleskopu. Krater – o średnicy od 1 do nawet 50 km – można wyłożyć siatką, którą rozłożyłyby łaziki księżycowe. Tego typu radioteleskop byłby w stanie wykonywać nasłuch nieba na długościach fal od 5 do 100 metrów (60 MHz do 3 MHz) – dość rzadko używany zakres fal w radioastronomii. Taki radioteleskop-krater, położony po niewidocznej z Ziemi stronie Księżyca, byłby osłonięty przed zakłóceniami radiowymi powstałymi na naszej planecie. Kilka radioteleskopów LCRT mogłoby wspólnie stworzyć sieć, wykonując tym samym pomiary interferometryczne (VLBI – Very-long-baseline interferometry).

LCRT jest jednym z 23 koncepcji wybranych i sfinansowanych przez NASA. W tym rozdaniu NASA wybrała projekty o łącznej wartości 7 milionów USD. Studium LCRT ma wartość 125 tysięcy dolarów.

(NASA)