NASA – kłopoty SGSS; Chiny – możliwe opóźnienie programu marsjańskiego

GAO donosi o problemach z infrastrukturą SGSS. Reformy polityczne w Chinach mogą zaś opóźnić program eksploracji Marsa.

SGSS opóźniony o 2 lata

Teleskop JWST / Credits – NASA

SGSS to projekt modernizacji naziemnego segmentu systemu łączności satelitarnej Tracking and Data Relay Satellites (TDRS). Satelity TDRSS pośredniczą w łączności między statkami kosmicznymi (bezzałogowymi i załogowymi) a Ziemią, również rządowymi. Modernizacja jest konieczna, gdyż system obecnie bazuje na technologiach z lat 80.

Projekt SGSS sprawa kłopoty głównemu wykonawcy, General Dynamics Missions Systems. GDMS nie doszacował potrzebnych zasobów kadrowych i w 2016 roku ma je znacznie zwiększyć. NASA musiała jednak opracować nowe kosztorysy i grafiki projektu, ograniczyła też jego zakres (rezygnują z pewnych elementów redundancji i symulowania zadań). Już w zeszłym roku GAO ostrzegła NASA przed rosnącymi kosztami projektu. Gdy General Dynamics podpisywał kontrakt w 2010 roku, opiewał on na kwotę 626 mln USD. Teraz ma wartość 720 mln USD. A data dokonania przeglądu akceptacyjnego przez NASA przesunięta została z czerwca 2017 na maj 2019.

Prócz SGSS, GAO w swoim raporcie NASA: Assessments of Selected Large-Scale Projects, skontrolował też 15 innych projektów nasa o budżetach powyżej 250 milionów USD, w tym misje MMM, ICESat-2, JWST, a także po raz pierwszy, SLS (budżet 7 mld USD). Raport został opublikowany 26 marca.

Logo GAO / Credits: GAO

Ocena ogólna GAO jest taka, że NASA lepiej radzi sobie z kontrolą kosztu niż we wcześniejszych okresach. Łączny koszt tych projektów wzrośnie w 2015 roku o 2,4%, wykluczając JWST. Ale jeśli chodzi o 5 projektów po raz pierwszy skontrolowanych w raporcie, to wzrost ich kosztów dopiero zostanie zaktualizowany.

Projekty, takie jak JWST, SLS, Orion, Mars 2020 czy Commercial Crew, konsumujące łącznie 80% wydatków na programy NASA, najpewniej postawią przed agencją wiele wyzwań w tym roku.

Należy zaznaczyć, że wzrost kosztów projektu nie jest jednoznaczny z ich przekroczeniem (przekroczeniem budżetu). Wzrost kosztu może obejmować zarówno czynniki wewnętrzne względem projektu (złe zarządzanie, ponowienie pewnych zamówień, np. z powodu zmiany wymagań), jak i zewnętrzne (inflacja, zmiana cen na rynku).

Polityka przeszkadza Chinom w eksploracji Marsa

Lądownik i łazik misji Chang’e 3 podczas testów / Credits: CNSA

Wu Ji przekazał, że zmiany i reformy w rządzie centralnym stanowią główną przyczynę w braku “zielonego światła” dla misji: „Nie ma tak naprawdę nikogo decyzyjnego do zaakceptowania tego programu”.

Według dyrektora, trwa studium wykonalności misji, przeprowadzane przez Akademię Nauk i podmioty przemysłowe. Misja ma składać się z orbitera i lądownika z łazikiem. Co ciekawe, Wu Ji przyznał, że ponowne zainteresowanie Marsem ożywił w Chinach sukces indyjskiej misji marsjańskiej MOM.

Jeśli chodzi o program księżycowy, to przebiega on bez zakłóceń. Trwa budowa misji Chang’e-5, której start planowany jest na rok 2017 lub 2018. Misja ta ma przywieźć na ziemię około 200 gramów księżycowego gruntu.

Makieta chińskiego łazika księżycowego, credit: Xinhua

Zmiany na pewno dotkną misję Chang’e-4, ale będą to w zasadzie zmiany pozytywne. Ponieważ poprzedniczka, Chang’e-3 była tak udana, Chińska Agencja Kosmiczna postanowiła na razie jej nie realizować, gdyż nie przyniosłaby ona dużo nowej wiedzy inżynieryjnej. Z tego powodu ma ona zostać powiększona (i wykorzystać większą rakietę nośną) i zrealizowana po misji Chang’e-5. Lądownik miałby też osiąść w innym rejonie Srebrnego Globu. Rozważana jest nawet tzw. “ciemna strona” Księżyca. Wcześniej była planowana jako misja zapasowa dla Chang’e-3.