Lockheed Martin zdecydował, że dedykowanym kosmodromem dla rakiet Athena będzie wyspa Kodiak na Alasce.
Koncern Lockheed Martin wybrał alaskański zespół startowy Kodiak (Kodiak Launch Complex, KLC) na podstawowe miejsce startowe na zachodnim wybrzeżu USA dla rakiet Athena. Decyzja pozwoli firmie Alaska Aerospace Corporation na rozwój kosmodromu. AAC, władze stanu Alaska i LM planują rozwój infrastruktury portu kosmicznego na potrzeby startu średnich rakiet Athena III.
Wiceprezes Lockheed Martin Space Systems Company podziękował w przemówieniu gubernatorowi Alaski, Seanowi Parnellowi, za zaangażowanie w rozwój infrastruktury kosmicznej stanu.
Lockheed Martin wznowił program rakiet nośnych Athena niemal równo dwa lata temu. Pierwszy współdzielony start rakiety Athena II ma odbyć się w końcu 2013 roku. LM i ATK chcą zawalczyć Atheną o rynek małych wojskowych satelitów, obecnie zdominowany przez rakiety Minotaur, wykorzystujące wycofane z użytku rakiety balistyczne. Athena III startująca z Kodiak będzie miała udźwig 4600 kilogramów, a startując ze wschodniego wybrzeża (Floryda lub wyspa Wallops), 5900 kilogramów.
Władze stanu mają nadzieję, że rakieta będzie pretekstem do zaangażowania się alaskańskich film we współpracę z przemysłem kosmicznym, i będzie stanowiła możliwość rozwoju dla przyszłych pokoleń naukowców i inżynierów.
(LM)
