Po miesiącach niepewności – jasna decyzja NASA.
NASA zadecydowała o wydłużeniu misji New Horizons do końca dekady lat dwudziestych. Choć heliofizyka będzie główną częścią badań, możliwe jest skierowanie sondy do kolejnego obiektu Pasa Kuipera.W maju 2023 informowaliśmy o ryzyku znacznego uproszczenia misji New Horizons (NH) – zamiast badań zewnętrznego Układu Słonecznego “tylko” heliofizyczna. Stało się niejako równolegle z informacją od zespołu misji NH dotyczącego przestrzeni, którą teraz sonda przemierza. Pojawiła się informacja, że jest możliwe dotarcie NH do “drugiego Pasa Kuipera“. Może się to stać około 2026 roku.
NASA pod koniec września 2023 zadecydowała, że będzie nadal finansować misję NH. Choć od 2025 roku głównie sonda będzie wykonywać badania heliofizyczne, o tyle nadal będzie możliwe skierowanie NH do przelotu obok małego obiektu. Oczywiście, takiego obiektu jak na razie nie odkryto, ale trwają poszukiwania, m.in. za pomocą naziemnych obserwatoriów.
Misja podstawowa NH (przelot obok Plutona) jest komentowana w wątku na Polskim Forum Astronautycznym. Przelot NH obok 2014 MU69 jest komentowany w wątku na Polskim Forum Astronautycznym.
(NASA, NH)
