Bliski przelot już za 1,3 miliona lat!
Dane z sondy Gaia potwierdziły trajektorię ruchu gwiazdy Gliese 710. Za 1,3 miliona lat ta gwiazda przejdzie bardzo blisko Układu Słonecznego.Gliese 710 to pomarańczowa gwiazda typu K7 o masie około 0,6 masy Słońca. Aktualnie ta gwiazda znajduje się w odległości około 62,2 roku świetlnego od Słońca w gwiazdozbiorze Wężownika. Jak na razie nie wykryto żadnych planet wokół tej gwiazdy, ale nasze współczesne techniki detekcyjne mogą być niewystarczające w przypadku mniejszych obiektów planetarnych.
Już pod koniec XX wieku astronomowie zauważyli, że Gliese 710 może zbliżyć się do naszego Układu Słonecznego. Pierwsze pomiary sugerowały, że minimalny dystans pomiędzy Słońcem a Gliese 710 wyniesie około 1,1 roku świetlnego. Jest to znacznie bliżej niż dystans to obecnie najbliższego nam sąsiada w Drodze Mlecznej – Proximy Centauri, która się znajduje 4,25 roku świetlnego od nas. Przelot Gliese 710 obok Słońca ma nastąpić za około 1,3 miliona lat.
W kolejnych latach wyliczenia wskazywały, że Gliese 710 znajdzie się bliżej Słońca. W 2017 roku polscy naukowcy z Obserwatorium Astronomicznego Uniwersytetu im. Adama Mickiewicza w Poznaniu wyliczyli odległość zaledwie 77 dni. Tak mała odległość oznaczała możliwość interakcji z naszym Obłokiem Oorta. Tamte wyliczenia już pochodziły z pierwszych danych z europejskiej sondy Gaia, której zadaniem było precyzyjne wyznaczanie pozycji gwiazd.
Kolejne katalogi danych z sondy Gaia potwierdzały poprawność wstępnych wyliczeń. Najnowsza analiza trajektorii ruchu gwiazdy Gliese 710 sugeruje, że ta gwiazda znajdzie się w minimalnej odległości około 74 dni od Słońca za około 1,34 mln lat. Wówczas na ziemskim niebie Gliese 710 będzie mieć jasność -2,7 magnitudo i ruch względny rzędu nawet 1 minuty kątowej rocznie. Będzie to obiekt łatwo zauważalny, którego pozycja będzie łatwa do zanotowania nawet przez ludzkie oko w ciągu zaledwie kilku lat.
Tak duże zbliżenie oczywiście może wywrzeć wpływ na nasze otoczenie. Istnieje ryzyko skierowania wielu komet z naszego Obłoku Oorta w kierunku wewnętrznego Układu Słonecznego. Może to podnieść ryzyko kolizji komet i planetoid z planetoidami, w tym Ziemią. Istnieje także ryzyko, że obiekty z Obłoku Oorta Gliese 710 zostaną skierowane ku naszym planetom.
Gdyby w czasach obecnych Gliese 710 znajdowała się w takiej odległości, wówczas prawdopodobnie już bylibyśmy na granicy technicznej wykonalności przeprowadzenia bezzałogowej misji do tej gwiazdy. Przelot sondy kosmicznej trwałby około 2 – 3 tysięcy lat (przy tradycyjnych napędach), co samo w sobie jest wielkim, ale wykonalnym wyzwaniem technologicznym. Ponadto, z pewnością pojawiałyby się propozycje zastosowania innych napędów, zbliżonych do tych z projektu Breakthrough Starshot. Jednakże – skala trudności jest o wiele poziomów niższa niż zbudowanie jakiejkolwiek sondy kosmicznej, która miałaby wykonać “typowy lot międzygwiezdny”.
Warto tu dodać, że wciąż nie jest znana populacja brązowych karłów w naszym kosmicznym sąsiedztwie. Jest bardzo prawdopodobne, że pomiędzy nami a Gliese 710 znajdują się dziesiątki lub setki brązowych karłów, z których niektóre mogą być na kursie w okolice Układu Słonecznego.
(Gaia)
