2026 ED138 – nowa planeta karłowata?

Ciekawe odkrycie Vera Rubin Observatory.

Obszar poza Neptunem to wciąż mało poznany rejon Układu Słonecznego. Między innymi dlatego realizowana jest misja sondy New Horizons, która 14 lipca 2015 przeleciała obok Plutona – niegdyś uznawanej za planetę, dziś zaś klasyfikowanej jako planetę karłowatą. Wiadomo jednak, że “gdzieś tam”, poza Plutonem skrywa się wiele mniejszych i większych obiektów. Przez kilka lat podejrzewano nawet, że tam skrywa się “Planeta 9”.

Ponad rok temu rozpoczęły się obserwacje wielkiego teleskopu LSST (Vera Rubin Observatory). Sercem tego obserwatorium jest zwierciadło o średnicy 8,4 metra i detektory o łącznej wielkości 3,2 gigapiksela. Obserwatorium ma aż 3,5 stopnia pola widzenia.

W tym roku obserwatorium Vera Rubin odkryło duży obiekt typu TNO (transneptunowy). Obiekt ma oznaczenie 2026 ED138 i wiele wskazuje, że ma duże rozmiary. Wstępne wyliczenia wskazują, że może to być jeden z największych i najjaśniejszych obiektów TNO. Po detekcji tego obiektu udało się także – za pomocą innych obserwatoriów – wykryć 2026 ED138 we wcześniejszych obserwacjach.

Łącznie w październiku 2026 znamy już pozycję 2026 ED138 na przestrzeni ponad 10 lat. Udało się ustalić, że 2026 ED138 okrąża Słońce po eliptycznej orbicie, w której peryhelium wynosi 36,9 jednostki astronomicznej, zaś aphelium – 49 jednostki astronomicznej. Czas obiegu wokół Słońca to aż 281 lat. Orbita 2026 ED138 jest nachylona o 25 stopni względem płaszczyzny ekliptyki.

Średnica 2026 ED138 jak na razie nie jest znana, ale wiadomo, że powinna się zawierać w zakresie pomiędzy 600 a 1500 km. Nie jest znane albedo 2026 ED138, co będzie przedmiotem przyszłych badań – m.in. na zakresie podczerwieni oraz podczas zakryć gwiazd. Niemniej jednak już teraz wiadomo, że w zewnętrznym Układzie Słonecznym znajduje się “jeszcze jeden” ciekawy duży obiekt!

(VRO)