Czternastego czerwca w Paryżu zebrała się Rada Europejskiej Agencji Kosmicznej. Temat spotkania dotyczył dalszego wsparcia finansowego dla rozwoju rakiety nośnej Ariane 6.
Nowa rakieta ma zastąpić obecną używaną przez spółkę Arianespace rakietę Ariane 5. Nowa konstrukcja ma zapewnić silną pozycję Europy na rynku wynoszenia satelitów wobec wzrastającej konkurencji, np. SpaceX.Rozwój Ariane 6 został zatwierdzony przez Radę Ministerialną ESA w grudniu 2014 roku. Rakieta napędzana paliwem ciekłym zostanie opracowana w dwóch wersjach: Ariane 62, z dwoma boosterami (na paliwo stałe), typu “propellant strap-on” o nazwie P120C oraz Ariane 64, z czterema boosterami.
Wersja Ariane 64 będzie w stanie wynieść ładunek o masie 20 ton na niską orbitę okołoziemską oraz 4,1 tony na orbitę geostacjonarną. Głównym kontraktorem budującym rakietę będzie spółka joint venture Airbus Safran Launchers. W budowę całej konstrukcji łącznie zaangażowanych będzie około 600 podmiotów (w tym około 350 małych i średnich przedsiębiorstw) z całej Europy.
Podczas spotkania Rady Europejskiej Agencji Kosmicznej 14 czerwca ustalono, że Państwa Uczestniczące w programie Ariane 6 przeznaczą dodatkowe 410 milionów EUR na rozwój rakiety, jak również na przemysłowe programy rozwoju technologii typu Incentive Scheme. Fundusze zostaną przeznaczone zarówno na główne stopnie rakiety jak i na zasilane paliwem stały boostery P120C.
Pierwszy lot rakiety Ariane 62 ma zostać wykonany w 2020 roku.
(ESA)