Nowe spojrzenie na Słońce dzięki Solar Orbiter.
Europejska sonda Solar Orbiter wykonała pierwsze obserwacje słonecznego bieguna.Dziesiątego lutego 2020 o godzinie 05:03 CET nastąpił start europejsko-amerykańskiej misji Solar Orbiter. Start nastąpił za pomocą rakiety Altas V z wyrzutni LC-41 na Florydzie. Lot przebiegł prawidłowo i sonda została skierowana na odpowiednią orbitę heliocentryczną.
Przez kolejne pięć lat sonda Solar Orbiter krążyła po wewnętrznym Układzie Słonecznym wykonując cztery przeloty obok Wenus i jeden obok Ziemi. Ostatni z tych przelotów nastąpił w lutym 2025 obok Wenus. Kolejny – także obok drugiej planety od Słońca – nastąpi w grudniu 2026 i wyśle sondę Solar Orbiter na orbitę o nachyleniu 24 stopni względem płaszczyzny ekliptyki.
Już teraz orbita sondy Solar Orbiter jest “nieco” (17 stopni) nachylona względem płaszczyzny ekliptyki. Pozwala to na spojrzenie “głębiej” na bieguny słoneczne. Jedenastego czerwca ESA opublikowała obserwacje Solar Orbiter z 25 marca 2025. Wówczas sonda spojrzała na południowy biegun Słońca pod znacznie większym kątem niż jest to możliwe z Ziemi czy innych misji kosmicznych. Obrazy można zobaczyć na nagraniu poniżej.
Pierwszy pełny zestaw “od bieguna do bieguna” ESA opublikuje w październiku 2025. Następnie – wraz ze zmianą nachylenia orbity Solar Orbiter agencja ESA będzie przesyłać coraz bardziej szczegółowe obrazy biegunów Słońca.
Obserwacje biegunów słonecznych mogą przynieść wiele ważnych informacji potrzebnych dla zrozumienia aktywności oraz długości cyklu słonecznego.
Misja Solar Orbiter odbywa się z polskim udziałem. Centrum Badań Kosmicznych PAN odpowiadało za budowę jednostki przetwarzania (instrument digital processing unit) i oprogramowanie niskiego poziomu instrumentu STIX, oraz za jego testy termiczne i naziemne oprzyrządowanie elektryczne.
Polecamy artykuł opisujący misję Solar Orbiter. Polecamy także wątek dotyczący misji Solar Orbiter na Polskim Forum Astronautycznym.
(PFA, ESA)
