Antares: wstępna ocena stanu stanowiska startowego

NASA zakończyła wstępną ocenę stanu stanowiska startowego po katastrofie rakiety Antares. Uszkodzony jest podnośnik rakiet, piorunochrony, i pobliskie budynki.

Wstępna ocena ma głównie charakter wizualny. Wykonanie pełnego przeglądu ewentualnych szkód zajmie kilka tygodni. Na razie wiadomo, że uszkodzony jest podnośnik rakiet (służący do ich pionizacji) i maszty piorunochronów. Stanowisko startowe, i jego sąsiedztwo, jest też usiane szczątkami rakiety i ładunku. Wymagają one rozważnego uprzątnięcia, gdyż mogą tam znajdować się elementy mogące pomóc w wyjaśnieniu przyczyn katastrofy. Budynki w pobliżu stanowiska mają wybite szyby w oknach i wyłamane drzwi. Uszkodzona jest też, znajdująca się w pobliżu, wyrzutnia rakiet sondażowych.

Wallops Flight Facility i okolice. Widoczna wyspa Wallops, gdzie znajdują się wyrzutnie, droga nr 175 łącząca ośrodek WFF z wyspą Chincoteague, i lokalizacje z których można oglądać starty rakiet / Credit: NASA

Wallops Incident Response Team spotkał się również z przedstawicielami lokalnych władz, stanowym ministerstwem środowiska, ministerstwem ds. zarządzania kryzysowego, policją wodną i federalną strażą wybrzeża (US Coast Guard).

Zespół ds. ochrony środowiska kosmodromu przeprowadza badania wpływu katastrofy na stan środowiska wyspy. Wstępne obserwacje wykazują, że dotknięty katastrofą jest jedynie obszar w pobliżu stanowiska startowego, na południowym krańcu wyspy Wallops. Zaraz po wypadku pracownicy kosmodromu odpowiedzialni za ochronę środowiska zebrali próbki powietrza z centralnego obszaru wyspy, z sąsiedztwa drogi nr 175 i wyspy Chincoteague. Nie wykryto tam żadnych niebezpiecznych substancji. Planowane jest zebranie kolejnych próbek powietrza, gleby i wody do dalszych analiz porównawczych.

Straż wybrzeża i stanowa komisja ds. zasobów wodnych zgłosiły, że jak na razie nie wykryto żadnych widocznych zanieczyszczeń wody ani strat w środowisku wodnym. Po takich pozytywnych ocenach służby zdecydowały się odblokować dostęp do północnego krańca wyspy, umożliwiając Marynarce Wojennej USA powrót do normalnej pracy w tym regionie.

We wtorek 28 października rakieta Antares-130 z automatycznym statkiem transportowym Cygnus CRS-3 doznała awarii w trakcie startu i  eksplodowała spadając tuż przy stanowisku startowym 0A na komercyjnym kosmodromie MARS, stanowiącym część Wallops Flight Facility, należącym do NASA.

(NASA)