United Launch Alliance rozpoczęła współpracę z firmą Hensel Phelps Construction Co. w związku z planami przystosowania stanowiska startowego rakiet Atlas 5 na Przylądku Canaveral do obsługi przyszłych misji załogowych.
Amerykańska firma United Launch Alliance (ULA), zajmująca się organizacją startów rakiet Atlas 5 oraz Delta IV, podjęła współpracę z firmą Hensel Phelps Construction Co., która zbudowała stanowisko SLC-41 (Space Launch Complex 41) na Przylądku Canaveral (Floryda, USA). W ten sposób mają zostać poczynione przygotowania do obsługi załóg prywatnych statków, takich jak np. CST-100 (Crew Space Transportation 100) firmy Boeing, która wybrała Atlasa 5 na rakietę nośną dla swojej kapsuły.
Prace dotyczyć będą zaprojektowania systemów ewakuacji oraz elementów stanowiska startowego (wieży, ramienia dostępu), które umożliwią astronautom przejście do umieszczonego na szczycie rakiety Atlas 5 załogowego statku. Dodatkowo prace mają objąć przeprowadzenie analizy ryzyka związanego z modyfikacją obecnej infrastruktury, a także stworzenia m.in. planu finansowego przedsięwzięcia.
Koncepcja startów Atlasa 5 z ludźmi na pokładzie odróżniać ma się brakiem m.in. obrotowej konstrukcji kryjącej rakietę przed startem. Wprowadza to element nowości, stąd zakres prac ULA i Hensel Phelps Construction Co. obejmuje analizy ryzyka modyfikacji.
Stanowisko startowe SLC-41 wybudowane zostało w 1963 roku. W latach 1965-1999 wystrzelono stamtąd 27 rakiet Tytan, które wyniosły takie znane misje jak np. bliźniacze Voyager czy marsjańskie Viking. Pod koniec XX wieku przeprowadzono prace przystosowujące stanowisko do przyjęcia nowej rakiety. Od 2002 roku ze stanowiska SLC-41 wystrzelono część z 33 rakiet Atlas 5 (opuszczających Ziemię także ze stanowiska SLC-3 w Kalifornii).
Przy opisywanym projekcie wg przedstawicieli ULA pracę znajdzie od 250-300 osób z branży budowlanej oraz przemysłu kosmicznego. Firmy Boeing oraz Sierra Nevada Corporation wybrały Atlasa 5 na rakietę nośną dla projektowanych przez siebie załogowych statków kosmicznych (kapsuły CST-100 oraz mini wahadłowca Dream Chaser). Prace prowadzone są w ramach programu CCiCap (Commercial Crew Integrated Capability) agencji NASA.
(ULA)
