Dziś o godzinie 15:12 czasu środkowoeuropejskiego z kosmodromu Kourou w Gujanie Francuskiej wystartowała rakieta Ariane 5 w wersji ECA, niosąca na pokładzie satelity Herschel oraz Planck.
Obie satelity zajmą miejsca w punkcie L2, około 1,5 miliona kilometrów od Ziemi, gdzie rozpoczną realizację swoich misji. Ważący 3300 kg teleskop Herschel jest wyposażony w zwierciadło główne o średnicy 3,5 metra (o metr więcej niż Hubble) i zajmie się badaniem Wszechświata w podczerwieni.
Tak wygląda droga sondy Planck do miejsca L2, tzw drugi punkt Lagrange odległy od Ziemi o 1,5 mln km w kierunku odśrodkowym od Słońca. Drogę tę sonda Planck przebędzie w ciągu około trzech najbliższych miesięcy.
Na animacji oraz zdjęciu widać doskonale, że sonda nie będzie schowana w cieniu Ziemi, ale że będzie krążyć wokół stożka cienia (średnica orbity 400 000 km). Dzięki temu baterie zasilające sondę zawsze będą naładowane.
Animacja planowanego wejścia na orbitę w punkcie L2 Ziemia-Słońce.
Dodatkowe źródło informacji:
astro-forum.org
