Czwartego lutego ponownie doszło do uruchomienia silnika jonowego sondy Hayabusa, której zadaniem było pobranie próbek asteroidy Itokawa. Jest to kolejny manewr mający zapewnić powrót sondy na Ziemię z cennym ładunkiem w czerwcu przyszłego roku. Obecnie silnik sondy wypracował już przez 31000 godzin i zmienił prędkość pojazdu o 1700 metrów na sekundę.
Aby powrócić na Ziemię zgodnie z planem, silnik musi zmienić prędkość sondy o dodatkowe 400 metrów na sekundę.
Silnik jonowy jest konstrukcją wytwarzającą bardzo niewielki, ale stały ciąg przez bardzo długi okres czasu – jest to obecnie najbardziej wydajny rodzaj napędu dla pojazdów kosmicznych, choć jego użycie wiąże się z długim czasem trwania misji.
Więcej na temat misji można dowiedzieć się w wątku na forum Astronomia Amatorska.
Źródło: JAXA
