Falcon 9 wynosi bezzałogowy mini-prom.
Dwudziestego drugiego sierpnia 2025 rakieta Falcon 9 wyniosła bezzałogowy mini-prom X-37B do misji OTV-8.Bezzałogowy X-37B wyglądem przypomina znane wahadłowce z załogowego programu NASA. Różni się jednak od nich znacznie wielkością. Maszyna posiada długość niecałych 9 metrów. Oprócz skrzydeł z tyłu maszyny wystają dwa stateczniki, które nadają mini-orbiterowi charakterystyczny wygląd. X-37B powraca na Ziemię i ląduje na pasie niczym zwykły samolot. Operatorem X-37B jest obecnie United States Space Force (USSF). Dotychczas zbudowano dwa egzemplarze X-37B.
Do startu ósmej misji X-37B doszło 22 sierpnia 2025 roku z wyrzutni LC-39A na Florydzie za pomocą rakiety Falcon 9. Start przebiegł prawidłowo i X-37B znalazł się na odpowiedniej orbicie o nieznanych parametrach (USSF nie przekazuje takich informacji). Start nastąpił o godzinie 05:50 CEST. Po zakończonej pracy pierwszy stopień wylądował na lądowisku LZ-2.
Watch Falcon 9 launch the @SpaceForceDoD’s USSF-36 mission to orbit – the eighth mission of the X-37B Orbital Test Vehicle (OTV-8) https://t.co/7w2HkqSLCJ
— SpaceX (@SpaceX) August 22, 2025
Użycie “podstawowego” Falcona 9 zamiast (jak poprzednio) Falcona Heavy sugeruje dość “standardową” orbitę LEO, o stosunkowo niskiej inklinacji i niewielkiej wysokości.
Oznaczenie tej misji mini-promu X-37B to OTV-7 oraz USSF-52. Była to już siódma misja jednego z dwóch egzemplarzy X-37B. Start pierwszej misji X-37B, czyli OTV-1, nastąpił w kwietniu 2010 roku. Rekordowa, o oznaczeniu OTV-6, trwała od maja 2020 do listopada 2022 – łącznie trwała 908 dni. Ostatnia misja – OTV-7 – trwała 434 dni, pomiędzy grudniem 2023 a marcem 2025.
(PFA)
