Na początku września astronomom udało się wykryć planetoidę 2011 ES4 podczas powrotu w pobliże Ziemi.
Planetoida 2011 ES4 została odkryta na początku marca 2011 roku za pomocą obserwatorium Mt Lemon. W momencie odkrycia 2011 ES4 znajdowała się w odległości około 5 milionów kilometrów od Ziemi. Średnicę tego obiektu określono na około 20-50 metrów.W 2011 roku planetoida 2011 ES4 była obserwowana przez jedynie 4 dni. Wystarczyło to jedynie do wyznaczenia podstawowych parametrów orbity, oczywiście z pewną dozą niepewności. Peryhelium orbity 2011 ES4 wynosi ok 0,83 jednostki astronomicznej, zaś aphelium – 1,35 jednostki astronomicznej. 2011 ES4 krąży wokół Słońca z czasem około 415 dni.
Wstępne wyliczenia orbity z 2011 roku sugerowały, że na przełomie sierpnia i września 2020 planetoida 2011 ES4 zbliży się do Ziemi. Te wyliczenia sugerowały nawet, że 2011 ES4 może znaleźć się przez chwilę być może bliżej naszej planety niż dystans pomiędzy Ziemią a Księżycem.
Powrót w 2020 roku
Co ciekawe, pod koniec sierpnia 2020 nie udało się wykryć planetoidy 2011 ES4. Także podczas spodziewanego przelotu 2011 ES4 była niewidoczna.
Dopiero 5 września udało się znów wykryć 2011 ES4. Poszukiwania tej planetoidy utrudnił okres pełni Księżyca. Dalsze obserwacje wykazały, że 2011 ES4 zbliżyła się do Ziemi 2 września, ale na odległość około 3,8 średni dystans do Księżyca, około 1,5 mln kilometrów od naszej planety.
Nowe obserwacje 2011 ES4 pozwoliły na precyzyjniejsze określenie orbity tej planetoidy. Przed wrześniem 2020 wydawało się, że 2011 ES4 zbliży się do Ziemi w 2055 roku. Teraz już wiadomo, że wówczas minimalny dystans wyniesie aż 2,1 jednostki astronomicznej.
Aktualnie wydaje się, że kolejne zbliżenie do Ziemi nastąpi około 2121 roku. Wówczas planetoida 2011 ES4 może znaleźć się w odległości mniejszej niż dystans do Księżyca. Oczywiście, kolejne obserwacje w następnych latach będą potrzebne by dalej doprecyzować orbitę 2011 ES4.
(PFA)
