Amerykańska firma Deep Space Industries ogłosiła założenia misji Prospector-1. Start pierwszej komercyjnej misji górnictwa kosmicznego miałby odbyć się przed zakończeniem dekady.
Deep Space Industries (DSI) to druga po Planetary Resources najbardziej znana firma próbująca stawiać pierwsze kroki w sektorze górnictwa kosmicznego. Firma zamierza w przyszłości wydobywać zasoby (takie jak wodę lub metale rzadkie) znajdujące się w małych ciałach Układu Słonecznego.W ostatnich miesiącach firma otrzymała znaczne wsparcie finansowe. Umowa podpisana między luksemburskim oddziałem Deep Space Industries, rządem Luksemburga oraz instytucją bankową SNCI (Société Nationale de Crédit et d’Investissement) zakłada finansowanie prac badawczo- rozwojowych umożliwiających testowanie różnych technologii potrzebnych na rzecz górnictwa kosmicznego. Pierwszy demonstrator firmy, tzw. Prospector-X ma zostać wyniesiony w 2017 roku, aby przetestować rozwijane technologie na niskiej orbicie okołoziemskiej.
https://www.youtube.com/watch?v=J0vkqQN44I4
Wizualizacja planów Deep Space Industries / Credits: DSI
Przed zakończeniem bieżącej dekady DSI wysłałby kolejną misję, Prospector-1. Ta uda się już w kierunku asteroidy, która zostanie wybrana w nadchodzących miesiącach. Misja o masie 50 kilogramów (wraz z paliwem) przetestuje pierwsze technologie z zakresu górnictwa kosmicznego już u celu. Po wykonaniu dokładnej charakterystyki powierzchni sonda wyląduje na asteroidzie i rozpocznie proces wydobywania zasobów. Jednym z głównych wydobywanych materiałów będzie woda, która jednocześnie będzie wykorzystywana jako paliwo silnika o nazwie Comet. Eksperymentalny system napędowy będzie wykorzystywał parę wodną do sterowania sondą u celu.
Jeżeli DSI będzie w stanie przeprowadzić misję Prospector-1, to zyska dostęp do technologii pozwalającej przeprowadzenie pierwszych górniczych operacji poza Ziemią. Otwarta pozostaje jednak kwestia, czy przez dekadę spółka utrzyma płynność, aby rozpocząć wydobycie zasobów pozaziemskich na szeroką skalę.
(DSI)
