“Rapid unscheduled disassembly” oraz wejście w atmosferę nad Puerto Rico.
Osiemnastego listopada rakieta Starship ze stopniem Super Heavy wzniosła się po raz drugi. Ten test sięgnął dalej niż pierwszy lot Starshipa.20 kwietnia 2023 po raz pierwszy wystartował duet Starship i Super Heavy firmy SpaceX. Rakieta osiągnęła maksymalną wysokość około 33 km i prędkość rzędu 2150 km/h. Tamten lot zakończył się na etapie próby separacji stopni.
Przez kolejne miesiące firma SpaceX pracowała nad poprawkami w sprzęcie i schemacie lotu. Już w sierpniu pojawiły się informacje o zaawansowanych przygotowaniach do drugiego startu. Jednakże, na skutek opóźnień w licencji od administracji FAA jak i w testach naziemnych sprzętu data startu przesunęła się aż do listopada. SpaceX planowała test na 17 listopada, jednak pojawiła się potrzeba wymiany jednego elementu rakiety. Start przesunięto na 18 listopada.
Drugi lot Starshipa i Super Heavy
Do drugiego testowego startu duetu Starship ze stopniem Super Heavy doszło 18 listopada 2023. Start nastąpił o 14:03 CET z Boca Chica w Teksasie (słynne “Starbase”). Tym razem test był bardziej udany niż za pierwszym razem. Rakieta majestatycznie wzniosła się ponad Boca Chica.
Watch Starship’s second integrated flight test → https://t.co/bJFjLCiTbK https://t.co/cahoRQ72lm
— SpaceX (@SpaceX) November 18, 2023
W trakcie lotu wszystkie silniki pierwszego stopnia funkcjonowały prawidłowo. Nie wystąpiło żadne zatrzymanie silników Super Heavy – aż do czasu planowanego wyłączenia tuż przed separacją stopni. Separacja stopni (tym razem był to “hot staging”) nastąpiła prawidłowo. Stopień Super Heavy kilkanaście sekund po separacji został zniszczony (żartobliwie w SpaceX nazywa się to “rapid unscheduled disassembly”), zaś drugi stopień (Starship) kontynuował lot.
Starship Flight 2: Hot-staging sequence pic.twitter.com/E39tM24cqo
— John Kraus (@johnkrausphotos) November 18, 2023
Pojazd Starship po separacji kontynuował lot. Silniki tego pojazdu także pracowały prawidłowo. Tuż po ósmej minucie od startu urwała się łączność ze Starshipem. Jest możliwe, że wówczas doszło do jakiejś anomalii – kilka godzin po locie pojawiła się sugestia, że mogło dojść do rozszczelnienia zbiornika na ciekły tlen. W momencie urwania łączności Starship pędził z prędkością około 24 tysięcy km/h i znajdował się na wysokości 148 km.
Choć nie udało się osiągnąć wszystkich zamierzonych celów tego testowego lotu, z pewnością można uznać drugi lot Starshipa za przynajmniej częściowo udany. Lot pierwszego stopnia zakończył się sukcesem, co jest ważne dla kolejnych testów. Udała się także separacja pomiędzy stopniami. Z pewnością ten lot przybliża Starshipa do pierwszego w pełni udanego lotu.
Co się stało ze Starshipem? Analiza danych z satelitów meteorologicznych wskazuje, że szczątki pojazdu spłonęły w atmosferze na północ od Puerto Rico.
Radar loop of debris field from NWS San Juan radar. pic.twitter.com/IdxzVCWty6
— AnthonyCarl8610 (@ACarl8610) November 18, 2023
Drugi test Starshipa jest komentowany w wątku na Polskim Forum Astronautycznym.
(PFA)
