Miesiąc temu jedna z firm współpracujących z amerykańską agencją kosmiczną NASA – United Launch Alliance (ULA), znana m.in. z obsługi startów promów kosmicznych Agencji, poinformowała o pomyślnym osiągnięciu dwóch ważnych kroków milowych w procesie, w wyniku którego bliższa rzeczywistości staje się certyfikacja rakiety Atlas V do lotów załogowych.
W grudniu firma ULA przeprowadziła serię szczegółowych rewizji, w przeprowadzeniu których udział swój mieli także eksperci i przedstawiciele Agencji NASA z ramienia programu CCP (Commercial Crew Program). W trakcie przeglądu systemów i podsystemów rakiety Atlas V zespół ludzi z NASA podzielił się swoim doświadczeniem oraz przekazał swoje oczekiwania odnośnie wymagań co do rakiety.
Pierwszy przegląd nosił nazwę Zamówionego Przeglądu Wymagań Systemu TSRR. W ramach tego przeglądu sprawdzano jak obecnie działająca, sprawdzona rakieta Atlas V może spełnić wymagania NASA odnośnie transportu ludzi. Zespół zwracał szczególną uwagę na wymagania odnośnie możliwości namierzania oraz zaplanowanie procesów weryfikacji i certyfikacji. Przegląd TSRR był wynikiem pracy jaką włożyli menadżerowie ULA wraz z ekspertami z NASA nad analizą budowy rakiety Atlas V oraz specyfikacją lotu uzyskaną z kilkudziesięciu misji tej rakiety.
Drugim przeglądem była Probabilistyczna Analiza Bezpieczeństwa (PSA), której zadaniem była ewaluacja krytycznych systemów bezpieczeństwa badanej rakiety. W skład prac wchodziła analiza aktualnych scenariuszy awarii, ocena ryzyka związanego z przystąpieniem ULA do programu CCP, analiza modelu eksplozji rakiety, analiza niebezpieczeństw związanych z obsługą systemu oraz ocena dokumentacji awarii. W trakcie przeglądu PSA skupiono się także na danych ze startów rakiet Atlas V, m.in. z sondami New Horizons, Juno czy MSL Curiosity.
Powyższe badania są istotne z uwagi na fakt, iż trzech z czterech beneficjentów programu rozwoju komercyjnych załogowych środków transportu CCDev-2 Agencji NASA, wybrało właśnie rakietę Atlas V do wynoszenia projektowanych statków kosmicznych.
Wszystkie firmy współpracujące z NASA kontynuują prace nad osiąganiem kolejnych kroków milowych w rozwoju komercyjnych systemów transportowych. W najbliższej przyszłości te prywatne firmy przejmą zadanie dostarczania i odbierania amerykańskich astronautów z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Agencja NASA będzie w tym czasie pracowała nad dalekosiężnymi planami eksploracji Układu Słonecznego. Do czasu wdrożenia komercyjnych systemów transportowych Amerykanie dostarczani są na orbitę na pokładzie rosyjskich statków Sojuz.
(NASA)
