Sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) tuż przed 40. rocznicą pierwszego lądowania człowieka na Księżycu zdjęcia lądowisk misji Apollo (artykuł i zdjęcia dostępne pod tym linkiem). Brakowało jedynie obrazów jednego lądowiska – Apollo 12. Kilkanaście godzin temu opublikowano zdjęcie tego miejsca. W części głównej artykułu można je zobaczyć.
Misja Apollo 12 to drugie w historii oraz pierwsze precyzyjne lądowanie człowieka na Księżycu. Celem tego lądowania była między innymi bezzałogowa sonda Surveyor 3, która wylądowała na Księżycu w 1967 roku. Lądownik księżycowy misji Apollo 12 wylądował zaledwie około 200 metrów od sondy, co pozwalało selenonautom na szybkie przejście i inspekcję sondy w trakcie spaceru po powierzchni Srebrnego Globu.
Blisko czterdzieści lat później to miejsce lądowania zostało sfotografowane przez misję NASA – LRO. Orbiter ten ma na pokładzie zestaw instrumentów optycznych pozwalających na sfotografowanie małych szczegółów na powierzchni Srebrnego Globu – takich jak lądowniki z czasów misji Apollo. Ponadto, widoczne są inne instrumenty pozostawione przez selenonautów, a także… ślady butów! Poniższe zdjęcie przedstawia wspomniane miejsce lądowania misji Apollo 12 i sondy Surveyor 3.
Jakie będą następne cele sondy LRO? Prócz celów naukowych i potencjalnych interesujących miejsc dla przyszłych misji księżycowych, LRO może spróbować odnaleźć radzieckie łaziki księżycowe – Łunochody. Misja LRO się dopiero rozpoczęła, zatem możemy spodziewać się jeszcze wielu zaskakujących obrazów o tak wysokiej jakości.
Źródła informacji:
http://lroc.sese.asu.edu/news/?archives/98-First-Look-Apollo-12-and-Surveyor-3-.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Apollo_12
oraz forum polskojęzyczne A4U.
