Powrót przedłużonej misji z uwagi na śmieci kosmiczne.
W dniu 14 listopada na Ziemię powrótiDo startu misji Shenzhou-20 doszło 24 kwietnia 2025 o godzinie 11:17 CEST z kosmodromu Jiuquan za pomocą rakiety CZ-2F. Załogę tej misji stanowili:
- Chen Dong, trzecia misja
- Chen Zhongrui, pierwsza misja
- Wang Jie, pierwsza misja
Praca załogi misji Shenzhou-20 dobiegła końca w listopadzie 2025, wraz ze startem misji Shenzhou-21. Załoga tej kolejnej wielomiesięcznej misji na stację Tiangong dotarła do celu 31 października 2025. Przez kilka dni obie załogi pracowały wspólnie na Tiangong.
Co ciekawe, tym razem doszło do przedłużenia załogi Shenhzou-20. Powodem było wykrycie uszkodzenia w oknie kapsuły Shenzhou-20. To uszkodzenie została uznana za uniemożliwiającą powrót Shenzhou-20 na Ziemię. Przedłużona misja trwała około tygodnia i załoga Shenzhou-20 wróciła na Ziemię na pokładzie nowej kapsuły Shenzhou-21. Lądowanie przebiegło perfekcyjnie.
Kapsuła Shenzhou-20 pozostała na orbicie. Nie oznacza to jednak, że załoga Shenzhou-21 będzie zmuszona powrócić tą kapsułą na Ziemię. Dla tej załogi zostanie wysłana kapsuła Shenzhou-22 (bez załogi). Oznacza to, że przynajmniej przez kilka najbliższych tygodni załoga Shenzhou-21 może nie mieć opcji na bezpieczny powrót na Ziemię w sytuacji awaryjnej.
Podobna sytuacja zdarzyła się w 2022/2023 roku na ISS, gdy Sojuz MS-22 doznał poważnej awarii. Na “ratunek” wysłano Sojuza MS-23 bez załogi, w którym we wrześniu 2023 roku na Ziemię powróciła załoga Sojuza MS-22.
Data startu Shenzhou-22 nie jest jeszcze znana, ale można zakładać, że ten nowy pojazd jest już przynajmniej w końcowych etapach produkcji lub testów lub też jest już gotowy do startu. Prawdopodobnie blisko startu Sheznhou-22 (lub tuż po nim) dojdzie do odcumowania Shenzhou-20 od stacji Tiangong.
Incydent z pojazdem Shenzhou-20 pokazuje, jak dużym problemem są śmieci kosmiczne. Jest to także dowód na wysokie niebezpieczeństwo misji załogowych, w których czynniki zewnętrzne mogą zadecydować o sukcesie lub porażce lotu.
(PFA)
