Zupełnie nieoczekiwanie – ciekawy obiekt z księżycem
Pierwszego listopada sonda Lucy przeleciała obok planetoidy 1999 VD57 (152830 Dinkinesh). Ku zaskoczeniu, okazało się, że ta planetoida ma księżyc.W marcu 2023 informowaliśmy, że NASA wyznaczyła dla sondy Lucy przelot obok małej planetoidy 1999 VD57, która jest obiektem Pasa Planetoid. Przelot wyznaczono na 1 listopada 2023. Obiekt, który w międzyczasie został oznaczony jako 152830 Dinkinesh, jest najmniejszą planetoidą Pasa Planetoid, jaką dotychczas miała odwiedzić sonda kosmiczna.
Dinkinesh ma księżyc
Minimalna odległość podczas przelotu wyniosła nieco ponad 400 km. Zdjęcia z przelotu okazały się być nieco zaskakujące, gdyż na obrazach 152830 Dinkinesh można dostrzec księżyc. Jest to kolejna planetoida, u której wykryto księżyc.
Planetoida 152830 Dinkinesh ma maksymalną średnicę około 780 metrów, zaś jej księżyc ma średnicę około 220 metrów. Oba obiekty są grupy S, czyli planetoid kamiennych, złożonych m.in. z krzemianów.
Zwykle jednoznaczne potwierdzenie istnienia księżyców u planetoid nie jest proste z Ziemi. Typowo jedynie podczas rzadkich zakryć gwiazd jest możliwe wykrycie obiektu krążącego w pobliżu planetoidy, zaś inne metody, takie jak obserwacja zmian jasności mogą jedynie sugerować obecność księżyca. Pomimo tego, dziś znamy już ponad 400 księżyców planetoid, choć dopiero podczas wizyty sondy kosmicznej możliwe jest bardziej szczegółowe badanie tych obiektów.
Start i plany misji Lucy
Szesnastego października 2021 o godzinie 11:34 CEST nastąpił start misji Lucy – wyprawy bezzałogowej do planetoid trojańskich Jowisza.
Misja podstawowa Lucy została zaplanowana na 12 lat. Dwie asysty grawitacyjne obok Ziemi zostały zaplanowane (na 2022 i 2024 rok – zeszłoroczna przebiegła prawidłowo), co skieruje ten pojazd bezzałogowy na orbitę z najdalszym punktem w pobliżu orbity Jowisza.
Następnie, w 2025 roku nastąpi przelot obok planetoidy 52246 Donaldjohanson (obiekt Pasa Planetoid), po czym w 2027 Lucy odwiedzi „chmurę planetoid” w pobliżu punktu L4 w układzie Jowisz-Słońce. W tym otoczeniu Lucy zbada cztery planetoidy: 3548 Eurybates (i jego księżyc), 15094 Polymele, 11351 Leucus oraz 21900 Orus.
Następnie, dzięki asyście grawitacyjnej w 2031 roku obok Ziemi, w 2033 roku Lucy odwiedzi „chmurę planetoid” w pobliżu punktu L5 w układzie Jowisz-Słońce i przeleci w pobliżu planetoidy 617 Patroclus (i jego dużego księżyca).
Misja Lucy jest komentowana w wątku na Polskim Forum Astronautycznym.
(PFA, NASA)
