Zbliża się lądowanie łazika Mars Science Laboratory na Czerwonej Planecie. Lądowaniu będzie przyglądać się sonda Mars Reconnaissance Orbiter.
Pozostało już zaledwie dziesięć dni do lądowania łazika Mars Science Laboratory (MSL) na powierzchni Czerwonej Planety. Łazik wyląduje wewnątrz krateru Gale. Do lądowania łazika MSL (inna nazwa to Curiosity) powinno dojść szóstego sierpnia 2012 roku, około godz. 7:17 czasu CEST. Przez ostatnie 7 minut będzie następował bardzo dynamiczny proces lądowania robota, kiedy do zera wytracona zostanie prędkość niemal 21 tys. km/h. Pod koniec zastosowana zostanie nowatorska technika lądowania przy użyciu jednostki „sky crane” (niezależnego obiektu z własnym napędem, który wytraci prędkość, a następnie opuści łazik Curiosity na linie na miejsce lądowania).
Lądowanie MSL będzie obserwowane przez sondę Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Ta sonda w momencie lądowania łazika będzie przelatywć nad kraterem Gale i spróbuje sfotografować proces lądowania MSL. Poniższa animacja pokazuje proces lądowania łazika MSL z perspektywy MRO.
{youtube}C5G-VhHocVM{/youtube}
Lądowanie MSL na Marsie okiem MRO / Credits – jmknapp
Podobną obserwację MRO przeprowadził 25 maja 2008 roku, kiedy to misja Phoenix lądowała na Czerwonej Planecie. Uzyskane zdjęcia były bardzo dobrej jakości – na przesłanych obrazach można było zobaczyć rozłożony spadochron lądownika. Jest bardzo prawdopodobne, że podobnie będzie także tym razem, podczas lądowania łazika Curiosity.
(NASA, PFA, UMSF)
