Niesamowity pokaz możliwości obserwacyjnych JWST.
Kosmiczny teleskop JWST wykonał niesamowite obserwacje Urana.Uran – “lodowy gazowy gigant”, został odwiedzony tylko raz – w 1986 roku przez sondę Voyager 2. Od tego czasu ta planeta, jej pierścienie oraz księżyce są obserwowane jedynie za pomocą obserwatoriów naziemnych i kosmicznych (m.in. teleskop Hubble). Z tego też powodu o wielu obiektach krążących wokół Urana – jak i o aktywności samej planety – wiemy nadal niewiele. Przykładowo, dwa duże księżyce Urana – Sycorax i Puck – nie zostały wystarczająco dobrze sfotografowane przez sondę Voyager 2 w 1986 roku.
Od prawie półtora roku trwa faza naukowa kosmicznego teleskopu JWST. To niesamowite kosmiczne obserwatorium wykonuje przeglądy przede wszystkim “głębokiego nieba”, ale czasem także bada obiekty Układu Słonecznego. Na początku września 2023 JWST spojrzał na Urana.
Na zdjęciu widać Urana, wiele jego księżyców (bardzo jasne są największe – Oberon, Titania, Umbriel i Ariel), w tym tych bardzo małych i słabych, krążących w pobliżu pierścieni tej planety. Widoczne są także poszczególne pierścienie Urana. Co więcej, w atmosferze tej planety, zwykle pozbawionej szczegółów (choć czasem zdarzają się potężne huragany) można zobaczyć pewne różnice. Największa z nich jest jasny obszar w pobliżu bieguna tej “położonej na boku” planety – aktualnie północny biegun Urana jest stale wystawiony na promienie naszego Słońca. Oznacza to wyższą temperaturę górnych warstw atmosfery tej części Urana.
Jest to jednocześnie niesamowity pokaz możliwości obserwacyjnych JWST. Teleskop zaobserwował wiele pierścieni Urana, w tym bardzo słaby pierścień Zeta, odkryty przez sondę Voyager 2 (w momencie przelotu – tylko na jednym zdjęciu).
Warto spojrzeć także na szerokie tło tego ujęcia. Wokół Urana znajduje się wiele słabych galaktyk – niektóre z nich są tylko słabymi punktami.
Co kilka lat naukowcy przedstawiają kolejne propozycje misji w kierunku Urana. Proponowało się już m.in. misję w stylu jowiszowej sondy Galileo.
Strona NASA ze zdjęciem w pełnej rozdzielczości.
(NASA)
