Łazik Curiosity odkrył bezpośredni dowód na dużą zawartość tlenu w dawnej marsjańskiej atmosferze.
Możliwy zasięg jeziora we wnętrzu krateru Gale w czasach, gdy Mt Sharp jeszcze nie istniało / Credits – NASA/JPL-Caltech/ESA/DLR/FU Berlin/MSSS
Naukowcy analizujący dane zebrane przez MSL doszli do wniosku, że dawna atmosfera Marsa musiała zawierać duże ilości tlenu. Ten wniosek powstał na podstawie detekcji tlenku manganu w skałach na dnie krateru Gale, czyli w obszarze, który bada łazik Curiosity.
Około 3 procent wszystkich skał zawiera duży udział tlenku manganu. Aby takie ilości tego tlenku powstały, potrzebna jest woda w stanie ciekłym oraz warunki utleniające – czyli duża zawartość tlenu atmosferycznego. Pomiary tlenku manganu wykonano przy pomocy instrumentu ChemCam łazika MSL.
Naukowcy nie wiedzą jeszcze w którym momencie w przeszłości Marsa powstał tlenek manganu. Do tego potrzeba kolejnej serii badań, na różnych wysokościach wewnątrz kanionu przecinającego Mt Sharp – góry znajdującej się w centralnej części krateru Gale.
Jedno z ostatnich wierceń wykonanych przez MSL u podnóża Mt Sharp, w obszarze o nazwie “Lubango” / Credits – NASA, USGS
Pierwszego maja minął marsjański dzień (sol) numer 1328 misji Curiosity. Łazik łącznie przejechał 13839 metrów.
(NASA, NS)
