Piątego lutego rakieta Atlas 5 wyniosła satelitę nawigacyjnego konstelacji GPS na orbitę.
Start rakiety Atlas 5 z satelitą GPS IIF-12 / Credits – United Launch Alliance
W tym starcie na orbitę został wyniesiony ostatni z dwunastu satelitów amerykańskiej konstelacji GPS z serii IIF. Jest to jednocześnie 73 satelita GPS oraz 62 satelita serii II, którego pierwszy satelita został wystrzelony w 1989 roku. Masa satelitów serii IIF to 1630 kg. Pierwszy lot satelity GPS serii IIF nastąpił w 2010 roku. Docelowa orbita GPS IIF-12 ma wysokość 20460 km.
Wystrzelony 5 lutego satelita to koniec wprowadzania serii II do służby i początek przygotowań do wprowadzenia serii III satelitów GPS do służby. Pierwszy start satelity serii III jest obecnie planowany na 2017 rok.
Kolejny start rakiety orbitalnej powinien nastąpić 7 lutego. Wówczas rosyjska rakieta Sojuz-2.1b powinna wynieść na orbitę satelitę Głonass-M, wchodzącego w skład rosyjskiej konstelacji nawigacyjnej GLONASS.
(PFA, ULA)
