Golden Spike Company pod koniec zeszłego roku ogłosiła ambitny plan wysłania astronautów na Księżyc przed 2020 rokiem. Dzisiaj (03.01.2013) ta firma podpisała umowę z Northrop Grumman w celu zaprojektowania dwuosobowego lądownika księżycowego.
Firma Golden Spike Company (GSC) zamierza doprowadzić do komercyjnego załogowego powrotu na Księżyc. GSC planuje wykorzystać w tym celu dostępny na rynku sprzęt (np. rakiety Falcon 9 czy Atlas V) oraz ten, który już niebawem powinien wejść na rynek kosmiczny (np. kapsuły Dragon lub rakiety Falcon Heavy). Jedynym „dedykowanym” sprzętem byłby lądownik księżycowy, nad którym Northrop Grumman (NG) rozpoczyna studia.
Dlaczego NG? W latach 60. XX wieku firma Grumman (poprzednik Northrop Grumman) była głównym wykonawcą projektu lądownika księżycowego LM, który w w ramach misji Apollo sześć razy wylądował na Księżycu. Od dzisiaj NG zacznie pracę nad nowym lądownikiem. Są to wstępne prace, w ramach których m.in. wykonane zostaną następujące zadania:
- studia nad wymaganiami stawianymi lądownikowi,
- budżet prędkości (delta V) lądownika dla różnych miejsc lądowania,
- studia nad różnymi koncepcjami lądownika (np. jednostopniowa vs. dwustopniowa konstrukcja), dostępnych silników, wielkości zbiorników paliwa itd.,
- studia nad ponowną używalnością lądownika.
Pierwszy załogowy lot miałby się odbyć się jeszcze przed końcem tej dekady. GSC liczy, że jego przyszłymi klientami będą nie tylko kosmiczni turyści, ale przede wszystkim rządowe agencje kosmiczne różnych krajów, które będą chciały zapisać w swoich osiągnięciach załogowy lot na Księżyc. Według różnych źródeł oczy GSC zwrócone są przede wszystkim na kraje arabskie i azjatyckie.
Więcej szczegółów jest dostępnych w naszym pierwszym raporcie na temat firmy GSC.
