Osłabione przeciwciała przeszkodą w eksploracji kosmosu?

Wyniki badań, które przedstawiono na łamach FASEB Journal, mogą zaważyć na przyszłych wielotygodniowych załogowych misjach kosmicznych. Okazało się, że immunoglobuliny wytwarzane w przestrzeni kosmicznej mają zmniejszoną efektywność. Prowadzi to do spadku odporności na infekcje wśród astronautów, co znacznie zwiększa ryzyko związane z podróżami człowieka poza Ziemię.

Francuscy naukowcy odkryli, że system immunologiczny w kosmosie jest upośledzony względem warunków ziemskich. Astronauci stają się bardziej narażeni na choroby, wzrasta ryzyko ataku bakterii i wirusów, nawet takich, które koegzystują z ludźmi na co dzień, nie czyniąc im większej szkody.

Badania przeprowadzano na trzech grupach płazów. Wybrano je ze względu na podobieństwo w komórkowych mechanizmach produkcji przeciwciał do mechanizmów ludzkich.

Pierwszą grupę uodparniano w kosmosie. Drugą na Ziemi. Trzeci grupa nie była w ogóle uodparniana. Okazało się, że płazy przebywające poza wpływem naszej planety, posiadały najmniej efektywne immunoglobuliny. Ich układ odpornościowy był znacznie osłabiony. To dowodzi, że ludzki system immunologiczny zachowa się podobnie w przestrzeni kosmicznej, produkcja przeciwciał będzie upośledzona.

Według badaczy, wpływ na to ma zmiana podstawowych warunków bytności, do których „przyzwyczaiła” nas ewolucja – kręgowce od początku odczuwają ziemską grawitację, co ma także wpływ na układ odpornościowy. Kiedy grawitacja zanika, przeciwciała także stają się słabsze.

Czy w takim wypadku załogowa podróż na Marsa staje się zbyt niebezpieczna dla ludzkiego organizmu? Naukowcy najprawdopodobniej skupią się teraz na poszukiwaniu środków zaradczych. Uspokajają nieco słowa Jeana-Pola Frippiata, badacza pracującego na Wydziale Medycznym, Rozwojowym i Immunogenetycznym na Uniwersytecie Henriego Poincaré-Nancy’ego, Vandœuvre-lès-Nancy, we Francji: „Mamy nadzieję, że odkryjemy efektywne środki farmakologiczne i/lub odżywki, które wpłyną na poprawę działania układu odpornościowego i będą użyteczne dla astronautów i ludzi na Ziemi, których system immunologiczny jest osłabiony na skutek infekcji, starzenia się i chronicznego stresu”.

Źródło: Federation of American Societies for Experimental Biology