Niesamowicie precyzyjny obraz pozycji 44 milionów gwiazd w naszej Drodze Mlecznej.
Dane z kosmicznej sondy Gaia pozwoliły na stworzenie bardzo precyzyjnego obrazu “kosmicznych żłobków” w naszym otoczeniu Drogi Mlecznej.Europejskie obserwatorium Gaia zostało wyniesione w przestrzeń kosmiczną w grudniu 2013 roku. Sonda obserwuje niebo z punktu L2 układu Ziemia – Słońce. Głównym celem misji jest precyzyjny pomiar pozycji gwiazd. We wrześniu 2016 roku opublikowano pierwszy katalog danych astrometrycznych z ponad miliarda gwiazd. Drugi katalog danych został opublikowany w kwietniu 2018. Trzeci katalog został opublikowany w grudniu 2020 roku. Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) przewiduje, że czwarty katalog zostanie opublikowany w połowie 2026 roku.
W dniu 15 stycznia 2025 Gaia wykonała ostatnie obserwacje naukowe. Przez ponad 11 lat sonda wykonała ponad 3 biliony obserwacji nieba, obserwując 2 miliardy różnych typów obiektów. Czwarty katalog danych z sondy Gaia będzie mieć szacowaną wielkość około 500 TB.
W tych danych kryją się niesamowite obiekty. Naukowcy odkrywają m.in. pobliskie czarne dziury, badają kształt naszej Drogi Mlecznej a także… poszukują śladów obcych cywilizacji technicznych.
Te same dane pozwoliły na bardziej szczegółowe wyznaczenie kształtu i rozmiarów pobliskich “kosmicznych żłobków”, w których powstają nowe gwiazdy. Łącznie w tym zmapowaniu wyznaczono pozycję 44 milionów gwiazd.
Po raz pierwszy udało się wyznaczyć trójwymiarowy kształt tych “żłobków”, co jest dużym krokiem do zrozumienia aktualnej aktywności gwiazdotwórczej w naszej Galaktyce. Wśród “zmapowanych” mgławic znajduje się m.in. słynna M42 w Orionie.
(ESA)
