Do kolejnego lotu w 2018 roku wyznaczony został Giennadij Padałka. Już dzisiaj jest on najbardziej doświadczonym rosyjskim kosmonautą z 878 dniami nalotu w pięciu misjach.
Informacja została podana na rosyjskim forum Novosti-Kosmonavtiki. Giennadij Padałka miałby udać się w szóstą podróż na orbitę w trzecim kwartale 2018 roku na pokładzie Sojuza MS-10. Wraz z nim na Międzynarodową Stację Kosmiczną poleciałaby dwójka debiutantów, Amerykanka Serena Aunon oraz Rosjanin Andriej Babkin.Ponieważ loty poszczególnych ekspedycji na ISS trwają średnio pięć albo sześć miesięcy, można założyć, że rekordowe “1000 dni w kosmosie” zostanie przekroczone właśnie przez Padałkę. Do korpusu kosmonautów został wybrany w 1989 roku, zaś pierwszy lot (Sojuz TM-28) odbył w 1998 jeszcze na Stacji Mir. Kolejne cztery misje spędził na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej: Sojuz TMA-4 (2004), Sojuz TMA-14 (2009), Sojuz TMA-4M (2012) oraz Sojuz TMA-16M (2015).
Załoga Sojuza TM-28. Od lewej: Jurij Baturin, Giennadij Padałka i Sergiej Awdiejew / Credits: RKA
Jednocześnie do przyszłych lotów wyznaczeni zostali również Oleg Kononienko (Sojuz MS-11) oraz Sergiej Wołkow (Sojuz MS-12). Po odbyciu misji obaj pewnie znajdą się wśród elitarnej grupy ludzi, którzy spędzili ponad 700 dni w kosmosie. Również po stronie amerykańskiej widać również zainteresowanie coraz dłuższymi lotami. Poznanie długotrwałego wpływu nieważkości na organizm ludzki będzie bardzo istotne dla planowanych dalszych misji poza niską orbitę okołoziemską (np. do księżyców Marsa). Międzynarodowa Stacja Kosmiczna stanowi idealne zaplecze laboratoryjne dla takich badań.
Na wstępnym etapie planowania znajdują się również kolejne “roczne” loty. Między 2015 a 2016 rokiem Scott Kelly oraz Michaił Kornijenko odbyli pierwszy tak długi lot na pokładzie ISS. Był to pierwszy tak długi lot od niemal dwóch dekad. Należy jednak pamiętać, że w latach 80. oraz 90. Rosjanie przeprowadzili jako pierwsi tak długie misje: Musa Manarow oraz Władimir Tirow (1987-1988, 365 dni), Sergiej Awdiejew (1998-1999, 379 dni) oraz Walerij Poliakow (1994-1995, 437 dni).
