Chiny nie zwalniają tempa. W swoim osiemnastym starcie w 2012 roku, Chiny wyniosły satelitę Zhongxing-12 za pomocą rakiety CZ-3B.
Do startu doszło 27 listopada 2012 roku o godzinie 11:13 CET. Rakieta CZ-3B wyniosła satelitę Zhongxing-12 na orbitę geostacjonarną. Satelita Zhongxing-12 ma przeznaczenie telekomunikacyjne – na jego pokładzie zainstalowano 24 transpondery na paśmie C i 23 na paśmie Ku. Zhongxing-12 został zbudowany przez europejski koncern Thales Alenia Space na bazie platformy Spacebus-4000. Ten satelita ma zastąpić innego satelitę telekomunikacyjnego (Zhongxing-5A). Czas działania Zhongxing-12 jest przewidziany na minimum 15 lat.
Był to już osiemnasty chiński start w tym roku. Kolejny – i zapewne ostatni na ten rok – zaplanowany jest pomiędzy 16 a 20 grudnia. Wówczas rakieta CZ-2D wyniesie tureckiego małego satelitę obserwacyjnego Goktürk-2.
(PFA, NSF, LK, CN)