Od 2010 roku firmy XCOR i ULA wspólnie pracują nad silnikiem na ciekły wodór do górnych stopni rakiet.
Kilka nowych technologii, które mają zostać zastosowane na tym silniku, jest obecnie opracowywanych. 22 marca 2011 odbyły się testy lekkiej dyszy wylotowej. Dysza ta jest aktywnie chłodzona, a także lżejsza niż obecnie stosowane w górnych stopniach rakiet. Wykonano ją ze stopu aluminium przy użyciu najnowocześniejszych technologii wytwarzania. Dzięki małej masie silnika, masa całej rakiety będzie mniejsza, a przez to mniejszy będzie koszt wyniesienia ładunku na orbitę.
W czasie testów potwierdzono wytrzymałość dyszy na wysokie temperatury, a to oznacza, że można przystąpić to następnego kroku w projekcie, czyli do budowy dyszy o większych rozmiarach.
Przewidywane jest, że prace nad silnikiem będą trwać około 5 -10 lat.
Źródło: XCOR Aerospace
