Powrót do wewnętrznego Układu Słonecznego już za 38 lat!
Od około 9 grudnia 2023 trwa podróż powrotna najsłynniejszej z komet – 1P/Halley. Najbliższe peryhelium nastąpi 28 lipca 2061 roku. Czekamy!Powrót z otchłani
Najsłynniejsza z komet – ta, dla której słynny astronom Edmund Halley przewidział kolejny powrót na podstawie zapisków z poprzednich obserwacji – osiągnęła na początku grudnia 2023 roku swoje aphelium. Od około 9 grudnia 2023 obiekt o nazwie 1P/Halley, czyli popularnie nazywana kometa Halleya zbliża się do Słońca.
Ostatnie peryhelium komety Halleya nastąpiło w lutym 1986 roku. Od tego czasu kometa 1P/Halley oddalała się od Słońca, aby wreszcie w grudniu 2023 roku znaleźć się w odległości ponad 35 jednostek astronomicznych od Słońca. Powrót do wewnętrznego Układu Słonecznego zajmie komecie Halleya 38 lat. Ostatni raz kometa Halleya była obserwowana w 2003 roku za pomocą obserwatorium Very Large Telescope (VLT). Jest możliwe, że na kolejne obrazy tej komety nie przyjdzie nam długo czekać – a to wszystko za sprawą budowanych obecnie obserwatoriów nowej generacji, takich jak Extremely Large Telescope (ELT) czy już funkcjonującego kosmicznego teleskopu JWST.
W 1985 i 1986 roku nastąpił pierwszy przelot tej komety w erze astronautyki. Wówczas kometę odwiedziła armada małych misji bezzałogowych: Sakigake i Suisei z Japonii, Vega 1 i Vega 2 z ZSRR oraz europejska sonda Giotto. To właśnie europejska misja Giotto zbliżyła się na odległość zaledwie 596 km od komety, ukazując kształt jej jądra o wymiarach ok 15 x 8 km oraz jej aktywność. Niestety, z tym przelotem jest także związana katastrofa promu Challenger – jednym z celów misji STS-51L była obserwacja komety Halleya.
2061 rok… skąd zobaczymy kometę Halleya?
W 2061 roku kometa Halleya minie Ziemię w odległości około 0,48 jednostki astronomicznej. W odróżnieniu od przelotu w 1986 roku, tym razem względna pozycja komety i Ziemi będzie umożliwiać łatwe obserwacje z półkuli północnej naszej planety, nawet latem. Jasność komety jest przewidywana na około 0 magnitudo.
Jak będzie wyglądać sektor kosmiczny za 38 lat? Od czasu nastąpił dramatyczny rozwój branży kosmicznej. Z pewnością znów kometę odwiedzi armada statków bezzałogowych różnej wielkości. Z dużym prawdopodobieństwem można założyć, że podjęte zostaną próby bezzałogowego lądowania na komecie, która wówczas będzie aktywna. A czy “ktoś” spróbuje zrealizować misję załogową w pobliże (ale w bezpiecznej odległości!) od tej komety? Już teraz są testowane pojazdy, których celem mają być loty załogowe poza bezpośrednie otoczenie Ziemi.
Można także założyć, że w 2061 roku kometa Halleya będzie obserwowana z Księżyca – za pomocą nowej generacji obserwatoriów astronomicznych, ale także prawdopodobnie przez astronautów. A czy kometę Halleya “ktoś” będzie obserwować z powierzchni Czerwonej Planety? Jest to możliwe!
(K)
