Bill Nelson nowym administratorem NASA

Amerykański polityk i uczestnik jednej misji promu kosmicznego – Bill Nelson – został nowym administratorem agencji NASA.

Wraz z końcem kadencji Donalda Trumpa Jim Bridenstine oświadczył, że nie będzie kontynuować działań jako administrator NASA – choć różne środowiska starały się przekonać do dalszego sterowania tą agencją. Nowa administracja Białego Domu rozpoczęła proces poszukiwania nowego administratora NASA.

Bill Nelson administratorem NASA

Dziewiętnastego marca 2021 agencja NASA oficjalnie poinformowała, że na nowego administratora tej agencji wybrano Billa Nelsona. Jest to polityk amerykański, aktywnie związany z branżą kosmiczną. Bill Nelson (urodzony w 1942 roku) od 1972 roku z kilkoma przerwami służył jako przedstawiciel Izby Reprezentantów a później (od 2001 do 2019 roku) jako senator USA. Bill Nelson jest związany ze stanem Floryda, gdzie znajduje się duża część infrastruktury NASA. Ogólnie jako polityk Bill Nelson jest uznawany jako centrysta o umiarkowanych poglądach, wspierający m.in. regulacje środowiskowe.

Co ciekawe, przed nominacją Bridenstine’a Nelson mocno się sprzeciwiał wybraniu tego polityka na administratora NASA. Później jednak współpracował i wspierał działania Bridenstine i chwalił jego apolityczność przy zarządzaniu tą amerykańską agencją kosmiczną.

Nowy administrator NASA jest astronautą. Bill Nelson – jako drugi “aktywny” polityk w historii USA – uczestniczył w misji kosmicznej. W styczniu 1986 roku Nelson uczestniczył w misji STS-61-C promu Columbia. Co ciekawe, pilotem w tej wyprawie był Charles Bolden – późniejszy administrator NASA w latach 2009 – 2017. Była to ostatnia misja promu kosmicznego przed katastrofą promu Challenger.

Niewątpliwie doświadczenie i zainteresowania Billa Nelsona są blisko związane z NASA. Tym razem nie pojawiły się też zdecydowane głosy sprzeciwu co do sprawowania przez Billa Nelsona funkcji administratora NASA.

SLS czyli “Senacki System Wynoszenia”

Warto tu także dodać o opiniach krytycznych dotyczących Billa Nelsona. Ten amerykański polityk uczestniczył w negocjacjach partyjnych, które zakończyły program Constellation oraz wyznaczeniu kierunku rozwoju NASA na początku poprzedniej dekady. O ile co do zatrzymania Constellation nie ma krytycznych głosów – ten program okazał się być nierealny do realizacji przy niewystarczającym budżecie oraz piętrzących się problemach technicznych – o tyle decyzja odnośnie “co potem” jest dość kontrowersyjna. Nelson, wraz z innymi politykami amerykańskimi (obu głównych partii) zobowiązał NASA do rozpoczęcia prac projektowych nad nową rakietą nośną – SLS. Ta rakieta miała być gotowa do pierwszego lotu już w 2016 roku. Termin nie został dotrzymany – aktualnie trwają zaawansowane przygotowania do pierwszej misji tej rakiety.

W 2010 roku NASA proponowała, by mogła najpierw rozwinąć nowe technologie rakietowe, a dopiero potem doszłoby do etapu projektowania nowej rakiety nośnej. Ta opcja rozwoju została odrzucona przez polityków, w tym Billa Nelsona. Z tego też powodu rakieta SLS czasem jest żartobliwie nazywana “Senate Launch System”.

Warto również dodać, że dekadę temu Nelson był sceptyczny co do możliwości sektora komercyjnego. W tej chwili ta opinia jest odmienna – Nelson uważa działania spółek takich jak SpaceX czy Northrop Grumman za ważne ogniwo działań NASA.

Plany i działania różnych agencji kosmicznych są komentowane w wątku na Polskim Forum Astronautycznym.

(NASA, PFA)