Łazik Mars 2020 Perseverance wykonał pierwszą korektę orbity w drodze ku Czerwonej Planecie.
Misja łazika Mars 2020 Perserverance rozpoczęła się 30 lipca 2020 o godzinie 13:50 CEST. Start nastąpił z wyrzutni LC-41 na Florydzie za pomocą rakiety Atlas 5.Rakieta do wyniesienia i skierowania misji na właściwą trajektorię została zmontowana w wariancie 541, posiadała zatem cztery silniki pomocnicze na paliwo stałe, pojedynczy silnik na górnym stopniu Centaur oraz osłonę ładunku o średnicy 5.4 metra. Do wprowadzenia lądownika zawierającego Perseverance na orbitę transferową zastosowano stopień napędowy Centaur, wykorzystywany jako górny stopień Atlasa 5. Górny stopień Centaur został uruchomiony dwukrotnie w trakcie misji – po raz pierwszy aby wprowadzić Marsa 2020 na tymczasową orbitę okołoziemską, a następnie do nadania pojazdowi wystarczającej prędkości do opuszczenia układu Ziemia – Księżyc i skierowania misji na właściwą trajektorię prowadzącą do Marsa.
Piętnaście dni po starcie łazik (a ściślej – człon międzyplanetarny, odpowiedzialny za lot pomiędzy Ziemią a Marsem) wykonał pierwszą korektę trajektorii. Manewr przebiegł prawidłowo.
Do wejścia w atmosferę Marsa zaplanowano jeszcze pięć manewrów. Nie wszystkie muszą być wykonane – jest to zależne od tego jak precyzyjnie zostaną wykonane wcześniejsze korekty trajektorii.
Łazik w celu zrealizowania swojej misji został wyposażony w cały zestaw instrumentów badawczych:
- MASTCAM-Z – zawierający kamery pozwalające na pracę w trybie panoramicznym, stereoskopowym, a także z możliwością wykonywania zbliżeń
- MEDA (Mars Environmental Dynamics Analyzer) – zestaw sensorów pozwalających na pomiar temperatury, ciśnienia, wilgotności, prędkości i kierunku wiatru, a także wielkości drobin pyłowych
- MOXIE (Mars Oxygen ISRU Experiment) – niezwykle interesujący ładunek, którego zadaniem będzie przetestowanie w praktyce możliwości wytwarzania tlenu z marsjańskiej atmosfery, który mógłby posłużyć jako utleniacz dla rakiet (na przykład misji sample return) lub w innych celach
- PIXL (Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry) – fluorescencyjny spektrometr rentgenowski, którego zadaniem będzie analiza składu chemicznego skał; PIXL posiada również kamerę, która pozwoli na zobrazowanie wybranych skał w powiększeniu, ujawniając ich strukturę
- SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals) – spektrometr wykorzystujący laser pracujący w ultrafiolecie pozwalający na identyfikację składu mineralogicznego oraz cząsteczek organicznych; będzie to pierwszy w historii spektrometr Ramana jaki znalazł się na powierzchni Marsa; zestaw posiada również kamerę nazywaną WATSON
- RIMFAX (Radar Imager for Mars’ Subsurface Experiment) – radar przeznaczony do badań struktur znajdujących się pod powierzchnią Marsa do głębokości powyżej 10 metrów
- SUPERCAM – zainstalowany na maszcie zestaw instrumentów pozwalających na zdalne badanie składu chemicznego i mineralogicznego marsjańskich skał
Misja Mars 2020 jest trzecią, która opuściła Ziemię w tym miesiącu i jednocześnie dogodnym oknie startowym pozwalającym na lot na Czerwoną Planetę po trajektorii dogodnej energetycznie.
Misja Mars 2020 jest komentowana w wątku na Polskim Forum Astronautycznym.
(NASA)
