Od 10 lutego 2020 trwa program szkolenia czterech indyjskich pilotów na potrzeby programu Gaganyaan. Trening chwilowo został przerwany z uwagi na pandemię COVID-19.
Program indyjskiego pojazdu załogowego nosi nazwę Gaganyaan. 15 sierpnia 2018, w 71 rocznice uzyskania niepodległości Indii, premier Narendra Modi oficjalnie zainaugurował program lotów załogowych a rząd indyjski przyznał budżet w wysokości 1,4 miliarda USD na realizację tego celu. Zgodnie z zapowiedziami pierwszy indyjski lot załogowy ma zostać wykonany na czas 75 rocznicy uzyskania niepodległości kraju w 2022 roku.W czerwcu 2019 rozpoczął się proces selekcji najlepszych pilotów, którzy by byli zdolni do orbitalnych misji załogowych. Na początku września 2019 agencja kosmiczna ISRO poinformowała o selekcji 25 pilotów, którzy rozpoczną trening do misji załogowych. Piloci pochodzą z indyjskich sił powietrznych IAF. Spośród wybranych kandydatów, ISRO wybrało czterech pilotów, którzy rozpoczęli trening w Gwiezdnym Miasteczku w Rosji.
Planowany początkowo na 12 miesięcy proces treningu czterech indyjskich pilotów rozpoczął się 10 lutego 2020. Trening będzie obejmować m.in. badania biomedyczne, loty paraboliczne z okresami mikrograwitacji, szkolenie z zakresu używania pojazdu Sojuz, trening przetrwania na wypadek lądowania w niegościnnym terenie oraz procedury awaryjne w trakcie poszczególnych etapów misji kosmicznej.
Na czas pandemii koronawirusa treningu kandydatów został przerwany. Wznowienie treningu będzie możliwe po ustaniu pandemii. Oznacza to prawdopodobnie pewne wydłużenie treningu wybranych kandydatów.
Docelowo Indie zamierzają posiadać własny pojazd załogowy oraz małą stację orbitalną. Budowa tej stacji powinna nastąpić 5-7 lat po pierwszym locie załogowym Gaganyaan, czyli jeszcze przed końcem przyszłej dekady. Stacja byłaby niewielka – o masie około 20 ton, złożona z dwóch modułów, pozwalająca na pobyt astronautów na pokładzie do trzech tygodni. Stacja krążyłaby na wysokości około 400 km. Łącznie podobnej wielkości były stacje Salut, używane przez ZSRR w latach 70. i 80. XX wieku.
(S-G)
