Pięć lat temu wykonano pierwszy test kapsuły Orion. Ten test nosił nazwę
Exploration Flight Test-1.
Start misji EFT-1 nastąpił 5 grudnia 2014 o godzinie 13:05 CET. Start odbył się z wyrzutni LC-37B na Florydzie za pomocą rakiety Delta 4 Heavy. W tym locie kapsuła Orion osiągnęła orbitę o maksymalnej wysokości 5800 km. Taka wysokość orbity pozwoliła na uzyskanie prędkości rzędu 8,9 km/s podczas schodzenia w atmosferę. Dzięki temu temperatura osłony termicznej osiągnęła ok 2200 stopni Celsjusza.
Całość misji trwała nieco mniej od 4 godzin i 25 minut. Wodowanie przebiegło prawidłowo i kapsuła została odzyskana.
Dane z misji EFT-1 były analizowane do początku 2015 roku. Misja została uznana za sukces.
Następny start pojazdu Orion to misja o oznaczeniu Artemis-1 (EM-1). W tej misji zostanie wykorzystana pełna wersja Oriona – MPCV Orion oraz rakieta SLS. Aktualnie przewiduje się, że start tej misji nastąpi w 2021 roku – około 4 lata później niż to pierwotnie zakładano.
(NASA, PFA)