W sobotę i niedziele przeprowadzone zostały dwa starty rakiet nośnych. Rosjanie wystrzelili satelitę nasłuchu elektronicznego Lotos-S1, zaś Chińczycy satelitę zwiadu optycznego LKW-1.
Pierwszy z dwóch weekendowych startów odbył się z kosmodromu Plesieck. Rakieta nośna Sojuz 2.1b wystartowała o 11:43 (CET) i wyniosła Lotosa-S1 na orbitę o parametrach 239 km x 900 km i inklinacji 67,14°. Co prawda kilka dni temu doszło do utracenia ładunku wyniesionego przez podobną rakietę nośną, ale w tym przypadku nie został wykorzystywany górny stopień Fregat, bezpośrednio odpowiedzialny za katastrofę z 29 listopada.Lotos jest wojskowym satelitą nowej generacji służący nasłuchu elektronicznego. Pierwszy, prototypowy Lotos (nazwany Lotos-S lub Kosmos 2455) został wyniesiony w 2009 roku. Pierwszy operacyjny satelita Lotos (Kosmos 2502) został zaś wyniesiony w grudniu 2014 roku. Po wystrzeleniu nowy satelita otrzymał nazwę Kosmos 2524.
Nagranie startu Sojuza-2.1b z satelitą Lotos-S1.
Drugim wyniesionym w weekend satelitą był chiński LKW-1 (Ludi Kancha Weixing, Land Survey
Satellite 1). Inna nazwa satelity to Yaogan Weixing-31. Rakietą nośną była CZ-2D. Satelita został wyniesiony z kosmodromu Jiuquan na orbitę o parametrach 489 km na 502 km i inklinację i=97,46°.
Oficjalnie satelita będzie wykorzystywany dla zarządzania kryzysowego, monitoringu rolnictwa czy eksperymentów naukowych. Jest to jednak przede wszystkim wojskowy satelita obserwacyjny będący w stanie prowadzić obserwacje z rozdzielczością między 1 a 3 metry na piksel.
Nagranie startu CZ-2D z satelitą LKW-1.
Był to kolejno 76 i 77 udany start rakiety orbitalnej w 2017 roku.
(LK, NSF)