Spadek jasności KIC 8462852

Zaczyna się spadek jasności tajemniczej gwiazdy KIC 8462852. Czy pozwoli to rozwiązać zagadkę spadków jasności tej gwiazdy?

Egzoplaneta? A może sztuczny sygnał?

Ta regularność ma związek z okresem orbitalnym egzoplanet. Ponadto spadki jasności podczas tranzytów trwają krótko, kilka lub kilkanaście godzin. Tymczasem w przypadku KIC 8462852 wykryto wiele nieregularnych spadków jasności. Te spadki jasności są duże, rzędu 15-20%, i trwają od 5 do nawet 80 dni. Są to bardzo zaskakujące parametry tranzytowe.

Media na całym świecie podchwyciły temat. Spośród kilku możliwych wyjaśnień, takich jak duża i nieregularna chmura pyłu lub wielka ilość komet, informowano głównie o możliwości zaobserwowania potężnej struktury, zbudowanej przez zaawansowaną technologicznie cywilizację.

Ta struktura, zwana sferą Dysona, w różnym stopniu pochłaniałaby światło od gwiazdy KIC 8462852, co powodowałoby nieregularną charakterystykę tranzytów. Wyjaśnienie, choć najmniej prawdopodobne, rozpalało wyobraźnię wielu ludzi na całym świecie. Instytut SETI przeprowadził nasłuch tej gwiazdy w dwóch różnych trybach, jednak nie wykryto żadnego sztucznego sygnału.

Równolegle prowadzono badania przy pomocy innych obserwatoriów na różnych zakresach spektrum elektromagnetycznego. Przykładowo, dane z teleskopu Spitzer sugerują, że wokół tej gwiazdy krąży duża ilość pyłu i komet, jednak dane wciąż nie są wystarczające. Do innych potencjalnych wyjaśnień dziwnej charakterystyki tranzytów KIC 8462852 można zaliczyć m.in.: obecność chmury pyłu międzygwiezdnego, obecność kilku gazowych gigantów z rozległymi pierścieniami na różnych orbitach wokół tej gwiazdy, grupa przechwyconych planetoid od innej gwiazdy, nieznana wcześniej zmienność tej gwiazdy oraz oczywiście błędy pomiarowe lub w analizie danych.

Kolejny spadek jasności KIC 8462852

Najnowszy spadek jasności KIC 8462852 / Credits – BerkeleySETI

Naukowcy z Instytutu SETI poinformowali, że 18 maja rozpoczął się kolejny spadek jasności KIC 8462852. W momencie tego ogłoszenia spadek jasności był już poziomu 3 procent w porównaniu z typową jasnością tej gwiazdy. Jednocześnie astronomowie proszą o wykonywanie ocen jasności tej gwiazdy różne obserwatoria na całym świecie oraz amatorów.

Nie wiadomo jak duży będzie ten spadek jasności oraz jak długo będzie on trwać. Prawdopodobnie ten spadek jasności będzie mieć nieregularną charakterystykę  – podobnie jak wcześniej zarejestrowane spadki jasności. Z drugiej strony – większa ilość danych ze spadków może przybliżyć astronomów do wyjaśnienia zagadki KIC 8462852.

Wywiad dotyczący KIC 8462852 z 19 maja 2017 / Credits – BerkeleySETI

Zagadki takie jak gwiazda KIC 8462852 to przykład odkryć i badań współczesnej astronomii. Niewątpliwie, dzięki rewolucji w dziedzinie detektorów, elektroniki, możliwości koordynacji badań na skalę światową oraz wykorzystania kosmicznych obserwatoriów dziś wykonywane są bardziej zaawansowane i szczegółowe pomiary astronomiczne niż to kiedykolwiek wcześniej było możliwe.

(SETI)