W sobotę nad ranem rakieta Atlas V wyniosła na orbitę wojskowego satelitę NRO L-35.
W sobotę 13 grudnia o 03:19 GMT nad ranem rakieta Atlas V/541 wyniosła na orbitę amerykańskiego wojskowego satelitę wywiadowczego NRO L-35. Start miał miejsce z kosmodromu na terenie bazy sił powietrznych Vandenberg w Kalifornii. Start pierwotnie miał odbyć się 11 grudnia, ale został opóźniony przez złe warunki atmosferyczne.
Statek, najpewniej pierwszy egzemplarz satelity zwiadu elektronicznego Trumpet Follow On 2-1, trafił na orbitę o przybliżonych parametrach: 1117 km × 37562 km × 63,56°. Jest to orbita docelowa, typu Mołnia, czyli silnie eliptyczna. Możliwe, że satelita przenosi także ładunek dodatkowy, którym miałby być komponent HEO-3 (HEO od wysokiej orbity okołoziemskiej) systemu wczesnego ostrzegania SBIRS. Pojedynczy satelita, bez kosztów wyniesienia, może kosztować nawet ok. 2 miliardów USD. Trumpet 1 z 1994 roku kosztował ok. 2,4 mld. USD (po uwzględnieniu inflacji).
Około 05:35 GMT przedstawiciel ULA ogłosił pomyślne dostarczenie satelity na orbitę.
Użyta rakieta Atlas była najsilniejszym jej wariantem w historii, który poleciał z zachodniego wybrzeża USA. Górny stopień rakiety po raz pierwszy wykorzystał silnik Aerojet RL10C-1, powstały ze zmodernizowania silnika RL10B, z rakiet Delta IV. Zmiana ta ma na celu opracowanie wspólnego stopnia górnego dla obu rakiet.
Był to 9. start rakiety Atlas w 2014 roku i 3. w tej konfiguracji.
(Loty Kosmiczne, Encyclopedia Astronautica, SFN)
