DARPA przyznała trzem konsorcjom kontrakty na projekt wahadłowców XS-1.
Amerykańska wojskowa agencja DARPA przyznała trzem konsorcjom firm kontrakty na koncepcję eksperymentalnego wahadłowca mogącego odbyć 10 lotów w trakcie 10 dni. Jego udźwig ma wynosić około 1800 kg. Koszt pojedynczego lotu miałby wynieść około 5 mln. USD.
Kontrakty otrzymały trzy “pary” firm: Boeing i Blue Origin, Masten Space Systems i XCOR Aerospace, i Northrop Grumman wraz z Virgin Galactic. Wartość każdej z umów wynosi około 3-4 milionów USD.
Boeing podał, że jego konstrukcja skupi się na rakiecie nośnej z odzyskiwalnym 1. członem. Rakieta będzie wynosiła 2. stopień i ładunek na orbitę, a jej 1. człon powróci na Ziemię, gdzie będzie przechodził przygotowania do następnego lotu, podobnie jak współczesne samoloty. Ma to umożliwić również specjalna infrastruktura naziemna.
Do końca 2015 roku DARPA wybierze spośród tych trzech projektów jeden, który otrzyma kolejną transzę 140 mln. USD na sfinansowanie dalszych prac. DARPA chciałaby wykonać pierwszy start w 2018 roku.
(DARPA, SD)
