Thales Alenia Space wyznaczyła firmę Lockheed Martin do opracowania, przetestowania i wspierania oprogramowania użytecznego satelitów Iridium NEXT, nowej konstelacji statków telefonii satelitarnej.
Realizacja największego prywatnego przedsięwzięcia kosmicznego, budowy nowej generacji sieci telefonii satelitarnej, wkracza w następną fazę przygotowawczą. Thales Alenia Space, główny wykonawca Iridium NEXT, który został wyłoniony w wyniku przetargu w połowie 2010 roku, wyznaczył firmę Lockheed Martin do stworzenia, przetestowania i wsparcia oprogramowania ładunku użytecznego satelitów nowej konstelacji.
Pierwsze satelity mają trafić na orbitę w 2015 roku. Zamówienie Iridium stanowi największy w historii prywatny projekt kosmiczny, szacowany na około 2,9 mld dolarów amerykańskich. Iridium zamierza większość tej kwoty wydać ze swojego bieżącego przepływu środków finansowych, ale około 1,8 mld USD finansowania poświadczyła organizacja Compagnie Francaise d’Assurance pour le Commerce Exterieur (Coface) – francuski gwarant kredytów eksportowych. Koszt samych satelitów to ok. 2,1 mld USD. Z 81 satelitów 66 będzie statkami podstawowymi, a pozostałe – zapasowymi. Z zapasowych 9 pozostanie jako rezerwa na Ziemi.
Źródło: LM