To już szesnaście nowych planet pozasłonecznych w tym roku! Lista znanych egzoplanet wzbogaciła się właśnie o cztery gazowe giganty.
Jest bardzo prawdopodobne, że i w tym roku zostaną odkryte setki nowych planet pozasłonecznych. Przynajmniej kilkadziesiąt z tych obiektów doczeka się potwierdzenia i zostanie wpisanych na listę pozasłonecznych układów planetarnych (EPE). W tej chwili (stan na 23 stycznia 2014) na liście EPE znajdują się 1074 obiekty planetarne. Cztery z nich dołączono do listy EPE w ciągu ostatnich kilkudziesięciu godzin. Nazwy tych obiektów to HAT-P-49 b, Gl 221 BD-061339 d, HD 154857 c i HD 114613 b. Wszystkie są gazowymi gigantami.
HAT-P-49 b to typowy „gorący Jowisz”, krążący bardzo blisko swej gwiazdy macierzystej. Masa minimalna tej egzoplanety została wyliczona na około 1,73 masy Jowisza. HAT-P-49 b krąży wokół swej gwiazdy macierzystej w odległości około 6,5 miliona kilometrów z czasem około 65 godzin.
Z kolei Gl 221 BD-061339 d to najmniejszy z nowo odkrytych egzoplanet. Masa tej planety pozasłonecznej to około 28 mas Ziemi – jest to zatem prawdopodobnie obiekt podobny do Neptuna. Ta egzoplaneta krąży stosunkowo daleko od swej gwiazdy macierzystej – średnia odległość to około 1,06 jednostki astronomicznej a czas obiegu to około 500 dni. Gwiazda macierzysta jest słabsza i mniej masywna od naszego Słońca, zatem (w przybliżeniu) Gl 221 BD-061339 d może rzeczywiście przypominać Neptuna z naszego Układu Słonecznego.
HD 154857 c ma masę minimalną rzędu 2,6 masy Jowisza. Ta egzoplaneta krąży wokół swej gwiazdy macierzystej w średniej odległości około 5,4 jednostki astronomicznej z czasem około 3450 dni. Może to być odpowiednik Jowisza z naszego Układu Słonecznego, aczkolwiek orbita tej egzoplanety jest ekscentryczna (0,46). W układzie HD 154857 krąży jeszcze jedna egzoplaneta (gazowy gigant HD 154857 b, odkryty w 2004 roku) w średniej odległości około 1,2 jednostki astronomicznej.
Ostatnia z nowo odkrytych egzoplanet to HD 114613 b. Ten obiekt ma masę około 0,48 masy Jowisza (około 2/3 bardziej masywny od Saturna) i krąży w średniej odległości 5,2 jednostki astronomiczne od swej gwiazdy macierzystej z czasem około 3830 dni. Orbita tej planety pozasłonecznej jest także dość ekscentryczna (0,25).
Duże, masywne planety pozasłoneczne są najprostsze do wykrycia przy pomocy wielu technik obserwacyjnych. Dlatego też spora część EPE to właśnie gazowe giganty, w tym te krążące bardzo blisko swych gwiazd macierzystych. Dopiero od kilku lat coraz częściej odkrywa się egzoplanety mniejsze i krążące dalej od swych gwiazd.
(EPE)
{module [346]}
