Amerykańska firma Titan Aerospace zaproponowała bezzałogowe pojazdy wysokościowe, zdolne do pięcioletniego lotu. Firma reklamuje te pojazdy jako „atmosferyczne satelity”.
W ostatnich latach obserwujemy zwiększone zainteresowanie pojazdami wysokościowymi, zdolnymi do operowania na wysokościach ponad 20 km. Mowa w tym przypadku zarówno o konstrukcjach lżejszych od powietrza (np. balony czy sterowce) jak i pojazdach ze skrzydłami. Zainteresowanie jest spowodowane postępującą miniaturyzacją elektroniki, która pozwala na wyraźne zmniejszenie masy i rozmiarów ładunku użytecznego. Wpływ ma tu również rozwój technologii telekomunikacyjnych i materiałowych oraz coraz lepsze źródła energii (np. panele słoneczne czy baterie).
Titan Aerospace – amerykańska firma z przemysłu lotniczego zdaje się wpisywać w ten trend. Ich drony o nazwie Solara mają stanowić konkurencję dla satelitów, oferując wyraźnie niższe koszty operacyjne. Firma reklamuje te pojazdy jako „atmosferyczne satelity” i uważa, że będą przydatne w takich zastosowaniach jak monitoring/bezpieczeństwo (np. detekcja kanałów przerzutowych narkotyków), obserwacje pogody, rolnictwo oraz wsparcie przy zarządzaniu w przypadku katastrof i sytuacji kryzysowych.
{youtube}JwOiIyp9YW4{/youtube}
Jeden z testów Titan Aerospace / Credits: Titan Aerospace
Pojazdy serii Solara mają operować na wysokości około 20 km. Korzystając z energii słonecznej oraz pokładowych baterii mogą mieć nawet pięcioletnią żywotność. Pojedynczy dron ma kosztować mniej niż 2 miliony dolarów, zaś przedstawiciele firmy Titan Aerospace już zapowiadają dalszą redukcję tej wartości. Koszty operacyjne misji takiego „atmosferycznego satelity” mają być znikome – Titan Aerospace twierdzi, iż dron będzie mógł być obsługiwany przez jedną osobę.
Z dostępnych informacji wynika, iż kilka amerykańskich agencji i biur rządowych wyraziło swoje zainteresowanie pojazdami Solara. Są to w większości jednostki związane z bezpieczeństwem publicznym oraz organizacje wywiadowcze.
Czy pojazdy tego typu mogą stać się konkurencją dla satelitów? Istnieje taka możliwość, szczególnie kiedy dany pojazd nie musi opuszczać granicy swojego państwa i przebywa w zasięgu dostępnej infrastruktury telekomunikacyjnej. W tym przypadku drony wysokościowe mogą oferować znacznie tańszy i prostszy dostęp do danych przy jednoczesnej możliwości szybkiej naprawy zepsutego sprzętu.
{module[346]}
