Lista znanych i potwierdzonych egzoplanet wzrosła aż o 26 obiektów za sprawą danych z teleskopu Kepler. Łącznie te planety pozasłoneczne krążą w jedenastu układach planetarnych.
Dane z teleskopu Kepler już nie raz zadziwiły społeczność naukową. Na początku grudnia 2011 roku informowaliśmy o egzoplanecie Kepler-22b, która może krążyć w ekosferze swojej gwiazdy. Takich odkryć z pewnością będzie więcej. Oprócz jednostkowych egzoplanet, teleskop Kepler jest także w stanie (w odpowiednich warunkach) wykryć całe układy planetarne. Tym razem nowe odkrycia dotyczą właśnie układów planetarnych, w których wykryto przynajmniej dwie egzoplanety obiegające jedną gwiazdę.
Nowych, potwierdzonych egzoplanet z danych Keplera jest aż dwadzieścia sześć i są to w większości obiekty średnicy w zakresie pomiędzy Ziemią a Neptunem. Te nowe planety pozasłoneczne krążą łącznie w jedenastu układach planetarnych. Oto lista nowych obiektów:
- Układ Kepler-23, w którym wykryto dwa obiekty planetarne. Kepler-23 b ma masę mniejszą od 0,8 masy Jowisza oraz promień około 0,17 promienia Jowisza. Natomiast Kepler-23 c ma masę mniejszą od 2,7 masy Jowisza oraz promień około 0,29 promienia Jowisza.
- Układ Kepler-24, w którym wykryto dwa obiekty planetarne. Kepler-24 b ma masę mniejszą od 1,6 masy Jowisza oraz promień około 0,21 Jowisza. Natomiast Kepler-24 c ma masę mniejsza od 1,6 masy Jowisza oraz promień około 0,25 masy Jowisza.
- Układ Kepler-25, w którym wykryto dwie egzoplanety. Kepler-25 b ma masę mniejszą od 12,7 masy Jowisza oraz promień około 0,23 promienia Jowisza. Natomiast Kepler-25 c ma masę mniejszą od 4,2 masy Jowisza oraz promień około 0,4 Jowisza.
- Układ Kepler-26, w którym wykryto dwa obiekty planetarne. Kepler-26 b ma masę mniejszą od 0,38 masy Jowisza oraz promień około 0,32 promienia Jowisza. Natomiast Kepler-26 c ma masę mniejszą od 0,38 masy Jowisza oraz promień około 0,32 Jowisza.
- Układ Kepler-27, w którym wykryto dwie egzoplanety. Kepler-27 b ma masę mniejszą od 9,1 masy Jowisza oraz promień około 0,36 Jowisza. Natomiast Kepler-27 c ma masę mniejszą od 13,8 masy Jowisza oraz promień około 0,44 promienia Jowisza.
- Układ Kepler-28, w którym wykryto dwie planety pozasłoneczne. Kepler-28 b ma masę mniejsza od 1,5 masy Jowisza oraz promień około 0,32 promienia Jowisza. Natomiast Kepler-28 c ma masę mniejszą od 1,35 masy Jowisza oraz promień około 0,3 Jowisza.
- Układ Kepler-29, w którym wykryto dwie egzoplanety. Kepler-29 b ma masę około 0,4 masy Jowisza oraz promień około 0,32 promienia Jowisza. Natomiast Kepler-29 c ma masę około 0,3 masy Jowisza oraz promień około 0,25 promienia Jowisza.
- Układ Kepler-30, w którym wykryto trzy egzoplanety. Kepler-30 b ma masę około 0,2 masy Jowisza oraz promień około 0,33 Jowisza. Kolejna egzoplaneta w tym układzie, Kepler-30 c ma masę około 9,1 masy Jowisza oraz promień około 1,29 Jowisza. Ostatnim obiektem w tym układzie jest Kepler-30 d o masie około 1,7 masy Jowisza i promieniu około 0,95 Jowisza.
- Układ Kepler-31, w którym wykryto dwie egzoplanety. Kepler-31 b ma masę około 6,8 masy Jowisza oraz promień około 0,38 Jowisza. Natomiast Kepler-31 c ma masę około 4,7 masy Jowisza oraz promień około 0,38 promienia Jowisza.
- Układ Kepler-32, w którym wykryto dwa obiekty planetarne. Kepler-32 b ma masę około 4,1 masy Jowisza oraz promień około 0,37 Jowisza. Natomiast Kepler-32 c ma masę około 0,5 masy Jowisza oraz promień około 0,33 Jowisza.
- Układ Kepler-33, który jest rekordzistą w tym zestawieniu. W tym układzie wykryto pięć egzoplanet, którym jak na razie udało się wyznaczyć jedynie promień. Kepler-33 b ma promień około 0,16 promienia Jowisza, Kepler-33 c ma promień około 0,29 promienia Jowisza, Kepler-33 d ma promień około 0,48 promienia Jowisza, Kepler-33 e ma promień około 0,36 promienia Jowisza a Kepler-33 f ma promień około 0,4 promienia Jowisza.
Wszystkie te egzoplanety krążą blisko swoich gwiazd macierzystych – czas obiegu zawiera się w zakresie od 5,7 (Kepler-33 b) do 143 (Kepler-30 d) dni. Takie obiekty są “najszybsze” do detekcji dla teleskopu Kepler – często dochodzi do tranzytu i możliwa jest szybka detekcja kandydatów. Inne obiekty – te krążące dalej od swych gwiazd macierzystych – rzadziej dokonują tranzytu.
Wiele z powyższych parametrów wymaga jeszcze doprecyzowania – znane są jak na razie jedynie wartości maksymalne. Teraz czas na naziemne obserwatoria i dedykowane obserwacje każdego z powyższych układów. Czy któraś z egzoplanet z powyższego zestawienia okaże się być skalista? Jest to możliwe. Ponadto, do powyższego zestawienia może dołączyć jeszcze kilka egzoplanet w poszczególnych układach, których istnienie nie zostało jeszcze potwierdzone.
Łącznie Kepler wykrył już 61 (potwierdzonych) egzoplanet. Kandydatów na planety pozasłoneczne teleskop Kepler wykrył już kilka tysięcy – jednakże weryfikacja każdego z kandydatów zajmie kilka miesięcy lub nawet lat. Niemniej jednak, na naszych oczach dokonuje się właśnie rewolucja w detekcji egzoplanet.
Od początku 2012 roku poinformowano już o istnieniu 39. wcześniej nie znanych “obcych światów”. Liczba wszystkich planet pozasłonecznych ludzkości wzrosła do 755 obiektów.
(NASA, Kepler, EPE)