19 stycznia 2012 roku Australijski łowca komet SOHO i STEREO Alan Watson zgłosił na grupę dyskusyjną stereohunter potencjalną kometę widoczną na zdjęciach z instrumentów HI1 i COR2 umieszczonych na sondzie kosmicznej STEREO Behind.
Kometa zgłoszona przez Alana Watsona nie należy do żadnej ze znanych nam grup komet, czyli jest to tzw. kometa non-group. Pierwsze pomiary astrometryczne wykonali dla niej Man-To Hui z Chin i Michał Kusiak. Z tych pomiarów wynikało, że kometa przeszła przez peryhelium 13 stycznia 2012 roku w odległości ok. 0,2 AU. Rainer Kracht z Niemiec dokonał dalszych analiz i wywnioskował, że jest to powrót komety C/2003 T12 i ustalił jej okres obiegu na cztery lata.
{youtube}L5RoNZHArN8{/youtube}
Film przedstawiający lot komety na zdjęciach z instrumentu COR2/Credits-SungrazerComets
Kometa C/2003 T12 po raz pierwszy została zaobserwowana przez Jima Danahera, który odkrył ją na zdjęciach z koronografu LASCO C3 umieszczonego na sondzie SOHO. Oznaczono ją numerem SOHO-673. Przez peryhelium przeszła 21 października 2003 roku w odległości ok. 0,5 AU.
Kometa ta za kilka tygodni może stać się obiektem widocznym na niebie dla obserwatorów z południowej półkuli Ziemi.
Dyskusja na temat odkrycia Alana Watsona toczy się w wątku na Polskim Forum Astronautycznym.
Źródło: stereohunter
