NASA opublikowała pierwsze w historii zdjęcie Merkurego wykonane z jego orbity.
Sonda MESSENGER wykonała pierwsze w historii zdjęcie Merkurego zrobione z orbity tejże planety. Fotografia powstała o godz. 01:20 29 marca 2011. Na Ziemię nadal spływają kolejne 363 zdjęcia wykonane od tamtej pory.
Dominujący na zdjęciu krater promienisty to Debussy. Na lewo od niego dostrzec można dużo mniejszy krater Matabei z czarnymi promieniami. Dolna część zdjęcia obejmuje południowy biegun Merkurego i nigdy wcześniej nie była uwieczniona na zdjęciu.
Przez następne 3 dni, tj. do 1 kwietnia, MESSENGER ma wykonać 1185 zdjęć w ramach testów kamery MDIS. 4 kwietnia rozpocznie się właściwa faza badawcza dla instrumentu MDIS, który ma wykonać łącznie ponad 75 000 zdjęć.
18 marca MESSENGER stał się pierwszym w historii sztucznym satelitą Merkurego. Statek przechodzi obecnie cykl rutynowych testów i sprawdzeń, mających stwierdzić jego poprawne działanie i gotowość do podjęcia zdań naukowych.
Źródło: NASA
